Тщедушное тело перестало дергаться. Ослабив хватку, Ник приподнялся и, отряхнувшись, помог подняться мужичку.

— Ну вот, стало быть, и свиделись, — шмыгнул носом селянин и улыбнулся беззубым ртом. — А вы уже, как я посмотрю, это самое, устроились? Ну дык… хорошо… приютила вас бабка-то?

Но вместо благодарности услышал вполне закономерный вопрос:

— А вы что здесь делаете?

— Так вещицу зашел взять. То не нужна была, а тут вдруг — бац! — и понадобилась. Я, стало быть, подошел, гляжу — открыто. Смотрю — старые знакомые. Ну, думаю, чего вам мешать буду, шасть внутрь…. а тут, стало быть…

— Дядя, а вы случайно не за этим пришли? — Кира показала зажатые в руке записки.

На лице селянина промелькнуло нечто, что можно было расценить как удивление, которое тут же сменилось глупой улыбкой.

— Вот еще… дык я же безграмотный, зачем мне эти загогули?

— Вы не умеете читать? — тут же растерялась Кира.

Волосатый мужичок быстро кивнул.

— А оно мне зачем? У нас тут ни газет, ни книг не имеется. Да и, ваще, в деревне главное не голова, а руки. — Он продемонстрировал присутствующим свои покрытые мозолями и волдырями огромные ладони.

— Тогда чего ты здесь искал? — грозно нахмурился Ник.

Фрол фыркнул и достал из кармана огромную золотую сережку, очень похожую на ту, что носят цыгане-мужчины: круглая, напоминающая полумесяц, в нижней части странный рисунок, а в верхней — полая.

— И зачем же она тебе понадобилась? — продолжил спрашивать байкер.

— Так на озера отнести, паромщику. Он её, стало быть, потерял, а я нашел. Вот теперь отдать надо — авось чего себе да выторгую.

— Что, например? — подключился к разговору историк.

На лице Фрола возникла загадочная улыбка — такая широкая, какая бывает только у черепа.

— Ну, например, нюхательного табаку. Уж больно он у него хорош. Бывало, чихнешь — и так тебя качать начнет, что того и гляди свалишься, а потом в жар кинет. Эх, хорошо! Не хуже матрененого самогона.

— Так ведь серьга эта — экспонат, — удивился Игорь.

Фрол с хитрецой посмотрел на молодого человека.

— А ты почем знаешь?

— Ты где её взял?..

— Где?

— В Краеведческом музее.

— Врешь!

— Как это вру? — не понял Игорь.

— А так, врешь! Не брал я ничего в твоем музее. Зизи подтвердить может! А у тебя кто подтвердит? Им двоим у меня доверия нет! — Указал Фрол на Киру и её брата.

Те переглянулись, удивившись не столько откровенному вранью, сколько наглости сельчанина. Умудриться так открыто обманывать, прямо в глаза, — редкое умение.

— Да ладно, пусть идет на все четыре стороны, — махнул рукой Ник.

— Так и я про то же, — согласился Фрол.