Он убрал сережку обратно в карман и, сделав несколько шагов, остановился и пробурчал себе под нос:

— Просто связываться с вами неохота. А то бы я показал!

Не успел он подняться на холм и скрыться за косогором, как Кира быстро скомандовала.

— Скорее, за ним! Не дайте ему ливнуть[9] !

— Это еще зачем? — не понял Ник.

Вместо слов сестра ткнула пальцем в старые бумаги, что она нашла в музее, где каллиграфическим почерком сыщика имелась небольшая приписка:

Если осмелитесь пойти по моему следу, ищите лодочника: он и есть наша нить, что поможет мне распутать клубок здешних тайн…

— Кира, может пора остановиться? — предпринял очередную попытку Игорь.

— Неа. Как только познакомлюсь с лодочником, так сразу остановлюсь. Обещаю! Тем более, что завтра наши каникулы заканчиваются, а у нас в расследовании полный дефолт[10] .

— Да помню я, помню, — сдался парень.

Оказалось, что следить за человеком не так уж и сложно, особенно когда он идет размеренным шагом, никуда не торопясь, и резко не меняет маршрут.

Свернув в чащу, Фрол прошел около километра и, спустившись вниз под горочку, вышел к берегу реки. Подойдя к воде, он помочил босые ноги. Потоптался на месте, словно кого-то ждал. Запустил камень-лягушку. И, хихикнув, направился вдоль берега.

— Может, он нас заметил? — встревожился Игорь.

Но Ник недовольно скривил лицо.

— Брось, за все время этот чудак даже ни разу не обернулся.

— Как раз это меня и смущает.

— Тебя смущает неосмотрительность деревенского забулдыги?

Дойдя до бережного изгиба, где река разливалась так, что противоположная часть суши едва угадывалась в призрачной дымке, Фрол присел на сухое поваленное дерево. И принялся весело болтать ногами.

— Ну, что будем делать? — поинтересовался байкер у своей сестры.

— Как что⁈ Ждать, следить.

— А если никто не придет? — уточнил Ник. — Между прочим, скоро время обеда.

— Значит, подождем часок, — девушка замялась, — или полтора. И домой.

— К бабке на блины? — улыбнулся брат. И, устроившись прямо на земле, принял выжидательную позицию. Случайная травинка оказалась у него во рту — Ник немного пожевал её и, зевнув, обратился к сестре:

— Может быть, пока мы заняты важным делом, ты прочтешь, что там еще накарябал твой суперсыщик…

Кире и самой не терпелось ознакомиться с записями. Поэтому она быстро кивнула и начала…

Дело, и правда, оказалось весьма запутанным, Ваше Высокоблагородие. Я столкнулся здесь с настоящей чертовщиной, если это можно так назвать. Причем данный вывод я сделал не на пустом месте, но мысли по этому поводу я, с Вашего позволения, выскажу позже… А сейчас я пишу этот отчет лишь с одной целью: сохранить важные факты для проведения дальнейшего следствия и составления таблиц подозреваемых. Тем более это будет уместно, если со мной что — то приключится. Я уверен, что с помощью моих наблюдений коллегам легче будет раскрутить столь сложный клубок совершенно не связанных между собой событий.