Оба сталкера отсалютовали гостям без всякого интереса.

— И часто вы встречаете путников: таких, как мы? — поинтересовалась Кира.

— Нечасто, но случается, забредают. В основном авантюристы или балбесы. Вторых причем большее число, — ответил сталкер. — У нас тут необычный маршрут. Большинство групп, которые желают пощекотать себе нервишки, идут севернее. Там тоже попадаются аномалии, но, конечно, не в таком количестве, как здесь. А тут у нас прямо все повышенной сложности. Кстати, а как вы сюда попали?

— Случайно, — улыбнулся Ник. — Мы просто везучие.

— Везучие? — не понял Разумовский.

— Ага, стреляли в небо, а угодили в селезня.

Сталкер нахмурился. Сравнение байкера ему было непонятно. А тот и не стал объяснять. Отсалютовав, Ник оказался рядом с поваром и уже снимал пробу с каши.

Солнце быстро клонилось к закату. Когда наступили сумерки, и заметно похолодало, путешественники собрались у костра, устроившись на широких бревнах. Здесь было тепло и уютно. Хотелось просто сидеть и, попивая душистый чай, не думать ни о чем на свете.

— И все-таки как-то неудобно получилось, — произнес Игорь, вспомнив о лодочнике.

— Да брось ты переживать. Врет он все! — откликнулся Разумовский. — Знаешь, как говорят: пойди туда — не знаю куда, найди то — не знаю что. Прямо как в сказке у Филатова.

Игорь недовольно нахмурился. И тут за него, удивительное дело, вступился Ник:

— Зря ты так про лодочника. Нормальный ведь мужик. Я его, между прочим, от смерти спас, когда он топиться собирался.

Разумовский рассмеялся:

— Да говорю я тебе: мошенник он еще тот!

— С чего ты взял?

— Потому что это, я тоже его спас, когда он топиться собирался! А еще он вам наверняка про ногу укушенную рассказывал, что якобы на змею наступил, и та его хорошенько цапнула, вот теперь ходить и не может. Что, не было такого?

Кира посмотрела сначала на брата, а потом на Игоря. Ее взгляд выражал недоумение.

— Вы его тоже спасли? — переспросила она. — Что за сюр⁈

— Спасли! — еще раз подтвердил сталкер. — Я лично нырял. Он лодку продырявил и просто стоял, и ждал, пока вместе с ней потонет.

Ник задумчиво почесал затылок.

— Что-то не срастается. С одной стороны, вроде как по одному сценарию, а вроде как и нет. У нас он себе веревку с камнем на шею накинул. Да и про змею ничего не говорил.

— А про трость? — не унимался Разумовский.

— Говорил, просил забрать и ему принести, — кивнул байкер. — И даже карту нарисовал, чтобы не заблудились.

Теперь на лице сталкера возникло удивление. Алексей Владимирович, сидевший по правую руку от старшего, подался вперед и спросил: