— Тархан прислал нас за товаром, — пришлось объяснять гостю. — Он передает аванс.

Майор положил на стол большой кейс, намереваясь открыть его. Холодная гордость и собственная значимость, казалось, расправляли его плечи и делали выше.

— Не надо, — осадил Барсуков. — Поставь под вешалку.

Он показал в угол, где под вымокшей на дожде курткой образовалась лужица. Дикарь с первых минут должен понять свою ущербность. Проехал через полстраны с чемоданом наличных, как будто нет других способов цивилизованной оплаты.

Взять хотя бы Благотворительный фонд помощи сиротам, которым руководит госпожа Барсукова. Местные бизнесмены регулярно переводят туда деньги. Фонд оказывает помощь детским домам, школам-интернатам и их выпускникам. По бумагам огромные суммы уходят на ремонт и оборудование детских учреждений, на экскурсии, организацию праздников и питание детей. На деле достаточно подкармливать руководителей детдомов, которые с удовольствием подмахивают нужные бумаги и через прессу поют благодарность фонду.

А еще существуют вполне законные рекламные, консультационные и юридические услуги. Почему бы Тархану не заказать рекламу Кавказских Минеральных Вод или, на худой конец, родного аула? Сейчас бы его неотесанные посланцы любовались красивыми заснеженными вершинами на паре городских билбордов. Цена услуги договорная, проще говоря, безразмерная. Закинул деньги на счет карманной фирмочки, и не надо таскать наличку, вводить в искушение бедных инкассаторов и тупых головорезов, насмотревшихся американских боевиков.

Однако мысленное брюзжание опытного чиновника гость не услышал. Покупатель на специфический товар нашелся только на Северном Кавказе. Спасибо хотя бы за то, что одиозный Тархан прислал курьеров с настоящими милицейскими корочками и командировочными предписаниями. Это позволяло открыто общаться в здании управления.

— Ты рано приехал, — заметил Барсуков, когда удивленный майор поставил кейс в лужу.

— Тархан торопит.

— Я не закончил испытания. От них зависит окончательная цена.

— Цену обсуждай с Тарханом. Я здесь, чтобы обеспечить сохранность товара…

— После того, как я его передам. А пока, — полковник развел руками, — придется ждать, майор.

— Я не привык сидеть без дела.

— Пожалуй, есть возможность ускорить процесс, — после некоторого колебания решил Барсуков. — Сейчас я сведу тебя с Доктором. Он объяснит, что надо сделать.

В коридоре послышались шум и грубая возня. Судя по звукам, приезжие кавказцы ругались с местными сотрудниками. Майор напрягся, полковник сохранил спокойствие. Дверь распахнулась. Озлобленного гостя в черной куртке сдерживали несколько сотрудников полиции. Тот выкрикнул фразу на своем языке, ключевым словом в которой было «калаш».