— Уйди, — шипел Елизаров на подчиненного.
— Там, там… — Сержант опасливо прятался за старшего лейтенанта.
— Что там еще? — выразил недовольство Барсуков.
— Какой-то шорох в лесу, товарищ полковник. — Глядя на перепуганного подчиненного, Елизаров струхнул еще больше.
— Он был один?
— Так точно.
— В засаду! И ждите подкрепления. — Полковник отключил связь.
«Подкрепления. Как на фронте. Чего доброго, заставит вызвать огонь на себя». Елизаров отступал в спасительную чащу, чувствуя, как шевелятся волосы на теле.
Глава 61–63
61
Я проклинала свою нерасторопность на чем свет стоит. Николая убили! Я опоздала! Не объяснила ему, как действовать в случае опасности. В кои веки могла спасти жизнь невинного человека, и вот… Что за злой рок преследует меня? Рядом со мной всегда смерть.
Я пролезла сквозь кусты, осмотрелась. Ствол пистолета, как третий глаз, прощупал каждую неровность на поляне и выступы на утесе. Никого. Низкая дверца в «гнездо Коршуна» была подозрительно приоткрыта. Внутри темно. Я подкралась, потянула створку на себя и заглянула внутрь. Очки ночного видения позволяли рассмотреть все уголки крошечного убежища.
То, что я там увидела, меня потрясло.
62
— Кого ты укокошил? — ревел Барсуков.
— Это не я. Это он. — Понурый Елизаров указывал на застывшего столбом сержанта.
— Ты мне мозги не пудри! Кто старший? Ты и ответишь.
— Темно, товарищ полковник. Место дикое. Он с ружьем и это…
В свете нескольких фонариков было хорошо видно тело бородатого мужика, распластанное на полу лесного домика. В последний момент жизни, почуяв неладное, он, видимо, ухватился за охотничий карабин и подошел к окошку. Тут-то его и накрыла беспорядочная автоматная очередь.
Барсуков не стал слушать лепет Елизарова и обратился к начальнику уголовного розыска, который по-хозяйски осматривал место происшествия.
— Кондратьев, что мы имеем?
— Это охотник, из местных. Разрешение на оружие имеется. Охотничьих трофеев не видно, а пустая бутылка водки в наличии.
— Карабин заряжен?
— Да.
— Пальните пару раз из него, оформим как нападение на сотрудников полиции. И объясни этому олуху старлею, что говорить, когда приедет следователь.
— Неплохо бы и следователю дать вводную, а то этот мудак ляпнет что-нибудь лишнее. — Кондратьев скептически смотрел на сникшего Елизарова.
— А мне его рекомендовали как толкового. — На лице полковника проявилось такое искреннее разочарование, будто речь шла о родном сыне, провалившем вступительный экзамен. — Куда катится полиция? Какие кадры приходят нам на смену?
— И собак дрессируют. Не было у него хорошего учителя.