А может, обрекли на смерть Барсукова? Я помню, как он безжалостно стрелял в меня, а затем, уже раненный, кричал напарнику: «Убей гадину!» За семнадцать лет с его подленьким характером и неуемными амбициями он наверняка нажил немало врагов. В том числе и с деньгами.
Так или иначе, ждать ответа осталось недолго. Завеса над тайной откроется скоро. Завтра в этом городе кто-то должен умереть от моей пули.
27
Тархан напрягся, звериное чутье просигнализировало об опасности. Он намеренно шагнул вплотную к Барсукову, и широкая милицейская спина перекрыла зону возможного обстрела с лесистого склона. Сзади его загораживал высокий «Ленд Крузер». Тархан взглянул поверх плеча собеседника и отметил наиболее удачную точку для снайпера. Будь он в родных горах, непременно послал бы туда бойцов для проверки, но здесь, в чужом городе, людей следовало беречь, не так уж много у него осталось верных охранников.
— Завтра так завтра, — скомкал разговор Тархан. — А до этого времени тут останется мой человек. Утром я тебе позвоню, полковник.
Высокое звание — не обидная кличка. Барсуков расслабился. Тархан подал знак. Подъехал джип, приоткрылась дверь. Пока Тархан садился в машину, его прикрывали двое телохранителей.
Барсуков оценил профессиональный отход опасного покупателя. Он внутренне согласился: в делах личной безопасности лучше перебдеть, чем недобдеть. И еще начальник УВД невольно представил, каков будет переполох, если в его городе убьют самого Тархана. С появлением Светлого Демона такого исхода нельзя исключать.
Барсуков ожесточенно потер подбородок. Прочь мнимые трудности! На данном этапе его занимает реальная проблема, которая неуклонно обостряется, — беглый солдат Николай Субботин. Полковник посмотрел на часы: половина десятого. Осталось около двадцати часов.
Никчемный человечишка должен умереть до этого срока.
Глава 28–29
28
— Я побегу к Хозяину, — заявил Субботин, увидев, что Барсуков остался один. Его распирало нетерпение.
Я еле успела ухватить за штаны вскочившего солдата.
— Он тебе не поможет.
— Почему?
Я жестко припечатала Субботина к земле.
— Твой Хозяин распространил сведения, что ты конченый псих и сбежал с оружием. Он приказал при задержании убить тебя!
— Нет! Это Стас ему наврал. Хозяин не может так поступить.
— Может. Барсук способен на любую подлость. Я его знаю.
— Барсук?
— Грязный мент Барсуков. Когда-то он использовал меня и предал. Он лично стрелял в меня. Теперь Барсук большой начальник и вряд ли стал лучше.
— Но я ничего не сделал. Я ни в чем не виноват!
Я взглянула в его испуганные глаза — совсем мальчишка, худой и слабый. Ему и бриться-то требуется не чаще раза в неделю. Мальчишка, попавший в кровавый переплет и потерявший последнюю надежду. Я покачала головой.