Залы этого Музея естественной истории пока были полупустые. Но они активно наполнялись. Уже стояли первые реконструкции динозавров. И не только их. И все это дело самым тщательным образом дополняли всякого рода вспомогательными макетами и прочими средствами визуализации.

* * *

В это самое время в Киеве Карл Габсбург сидел за большим столом напротив Петра. Хотя больше посматривал на его сына, молчаливого, но его роль и влияние он прекрасно осознавал и даже в мыслях не пытался недооценивать. Сумбурность и веселая удаль царя были на коротком поводке его хладнокровного и расчетливого отпрыска.

Даже сейчас он сидел с непроницаемым лицом и смотрел своим фирменным немигающим взглядом. И если бы не дыхание, император бы даже подумал, что он и не человек вовсе, а механизм какой. Никакой суеты, никаких лишних движений. Алексей при необходимости мог довольно длительное время сидеть совершенно неподвижно.

Страшновато.

Жутковато.

— Ваш интерес можно понять, — произнес первые за все переговоры слова царевич. На немецком, разумеется, на котором они и общались, ибо все присутствующие им владели на должном уровне. — Но в чем наш интерес? Вы ведь ничего нам не предложили. Просто так все бросить и уйти?

— А что вы хотите? — спросил министр иностранных дел Австрии.

— Проливы, — лаконично ответил царевич. — Нас интересуют проливы и прохождение наших кораблей по ним.

— Но мы не контролируем Черноморские проливы.

— Разумеется.

— Тогда о чем речь?

— О размежевании зоны интересов. Если хотите — сфер влияния.

— И как вы видите зону наших интересов? — с явным скепсисом спросил Карл.

— Далмация, Панония, Норик, Италия, Испания, за исключением Лузитании, известной сейчас как Португалия. И в перспективе вся Галлия с Британией, — произнес Алексей, специально используя старые, еще древнеримские названия территорий.

— Галлия и Британия? — подался вперед Карл.

— Как вы понимаете, нынешняя Галлия в упадке. Беспорядки. Полный развал промышленного производства, который еще очень нескоро получится восстановить. Так что завоевать ее не составит труда. Если, конечно, решить вопрос с покоем на своих восточных границах. Не так ли? Англия же, известная в прошлом как провинция Британия, вообще несущественная, чтобы ее обсуждать.

— А… — хотел было что-то спросить Карл, но осекся. Перевел взгляд на Петра, и тот кивнул, подтверждая слова сына.

— Таким образом, — продолжил Алексей, — вы получите пусть и не всю Римскую империю периода ее зари, но ее основное ядро. Плюс часть обширных колоний. Не все, разумеется. Но разве не к этому стремился ваш предок Карл V?