Пелагея сейчас дремала, прислонившись к моему плечу. Ей пришлось с утра встать гораздо раньше — еды нам в дорогу собрать, да вещи погладить, что с вечера постираны были. Последнее гораздо сложнее, чем в будущем. Утюги здесь чугунные, с каморкой под угли для нагрева. Пока те угли натопишь, затем в каморку переложить их надо, да потом умудриться тяжеленым утюгом по одежде пройтись, чтобы ее не сжечь да не порвать. Тот еще квест. И без марли он почти невыполним. Да и саму марлю перед глажкой требовалось смочить. Это живо мне напомнило рассказы мамы из прошлой жизни. Вроде в советское время, когда не было паровых утюгов, именно через марлю и гладили. Кстати, сейчас марлю называли на французский манер «марли» с ударением на последний слог. И это не имя ее изобретателя, а название французской деревеньки, где ее впервые соткали. Оттуда она и начала свое победное шествие по миру, начиная с прошлого века.

До Дубовки мы добрались к обеду. Там заскочили на рынок да в книжный, приобретя все необходимые мне в работе инструменты, да двинули сразу к Царицыну. Даже к тете не стали заезжать. Ели прямо на ходу — те запасы, что Пелагея в дорогу собрала. Терять время из-за срочного заказа я не хотел. Да и затягивать свое пребывание в Царицыне тоже не стоит. Ответный визит к Уваровым никто не отменял. Пусть причина у меня и уважительная, но если буду затягивать, меня уже Леонид Валерьевич не поймет. А будь он выше нас по статусу, то даже такая причина не стала бы уважительным поводом откладывать ответный визит.

В Царицын мы прибыли уже под вечер. Останавливаться я решил, как и в прошлый раз с отцом, в меблированной комнате. Вот только та, в которой я был до этого, оказалась занята.

— Буквально на следующей день, как ваши родители съехали, ее заняли, — развел руками домовник. — Но есть иная. Она чуть поменьше, но ведь и вы лишь со служанкой, — предложил мне мужчина.

Отказываться я не стал. И как только заселился, отправил через домовника весточку Екатерине Савельевне — что я в городе и готов встретиться с персом, который столь жаждал меня увидеть. Пусть с дороги хотелось отдохнуть, но я решил, что дело прежде всего. А то мало ли — вдруг тот перс именно сегодня сорвется в дорогу по каким-то причинам. Не зря же торопится куда-то. А я в первую очередь из-за него сюда приехал.

— Роман Сергеевич, рада вас видеть, — удивила меня госпожа Совина, лично прибыв через час в арендованные мной апартаменты.

— Взаимно, Екатерина Савельевна.

Раскланявшись, я приказал Пелагее сделать нам чаю и хотел сразу перейти к сути дела, но все же минимальный этикет пришлось соблюсти. Женщина так ловко с самого начала повела разговор, взяв его в свои руки, что я сам не заметил, как охотно обсуждаю с ней погоду и планы на ближайшее будущее. Опомнился только, когда закончился чай в кружке.