— Да, это так. К тому же он законтрактовал и все излишки, которые могли бы у меня появиться.

Граф Свечин притворно расстроился, хотя изначально понимал, что договариваться о поставках леса для своей будущей лесопилки с Уваровым — бессмысленная затея. Но это был лишь предлог наведаться к соседу.

— Что ж, было приятно с вами повидаться, — встал Свечин со стула.

— Прошу прощения, что ничем не смог вам помочь, — пожал ему руку Леонид Валерьевич.

— Бросьте, я все понимаю, — улыбнулся граф.

Мужчины вышли из кабинета в общий зал, где сидели дочери и племянницы Уварова. Посмотрев на них, Константин Васильевич заметил:

— Какие красавицы у вас выросли. Уже прямо на выданье. Присмотрели им партию?

Сказано это было вроде как невзначай, но именно ради этого разговора и приехал граф.

— Пока на выданье только Кристина с Валентиной, — по-доброму посмотрев на девушек, ответил Уваров. — И на примете лишь один кандидат. Достойный во всех смыслах молодой человек.

— Уж не про сына ли нашего соседа вы говорите?

— Про Романа, — кивнул Леонид Валерьевич.

— Да, Винокуров-младший по слухам в отца пошел. Лишь одно меня тревожит, — сделал озабоченное лицо граф.

— И что же? — удивился Леонид Валерьевич.

— Не хочу говорить напраслину, но капитан-исправник наш, господин Губин, обмолвился, что Роман конюха до смерти забил. За то, что тот посмел просто косо посмотреть в сторону его новой служанки. Только взял ее себе и на другой день — душу плетью на тот свет отправил. А ведь конюх Винокуровым верно не один год служил! И сама она со слов Василия Емельяновича уж очень хороша собой. Неужто Роман так в нее влюбился, что готов любого порвать, лишь бы никому ее не отдать?

— Вы наговариваете на Романа, — нахмурился Уваров.

— Дай то бог, чтобы это были лишь слухи, — вздохнул с притворной грустью Свечин. — Но вы ведь знаете, за любым слухом стоит или недруг, что его распускает, или горькая правда. И я не вижу причин, зачем нашему капитану-исправнику наговаривать на парня.

— К чему вы ведете? — задал вопрос в лоб Уваров, окончательно помрачнев.

— Как бы эта служанка не помешала вашим планам. Сами понимаете, некоторые бабы могут и ума лишить своей красотой. Особенно в юном возрасте. Делюсь с вами по-соседски, искренне переживая за ваших девочек. Вон какие красавицы сидят.

— Спасибо за заботу, — поджал губы Леонид Валерьевич.

Упомянутые девушки тоже все слышали, хоть и старались не подавать вида.

— Всего вам хорошего, — попрощался Константин Васильевич.

— И вам всего наилучшего, — дежурно отозвался Уваров, хотя настроение у него серьезно испортилось.