Пройдя в кабинет, когда все расселись, он дал девушкам высказаться.

— Папенька, — начала Кристина по праву старшей, — ты же слышал, что вчера сказал Константин Васильевич? Нас это очень беспокоит.

— Ах вот вы о чем, — слегка разочарованно протянул мужчина. — Забудьте. Граф просто хочет посеять зерно раздора между нами и Винокуровыми. Он приходил просить поставки леса и, когда я ему отказал, вбросил этот слух. Жаль, я был о нем гораздо лучшего мнения.

— Но это не слух! — подскочила со стула Кристина, чем изрядно удивила отца.

— Объяснись.

— Мы были в гостях у Романа, ты же помнишь. И нам обеим, — бросила взгляд, ища поддержки у кузины Кристина. Валентина тут же закивала, — показалось, что его личная служанка смотрела на нас со снисхождением. Это очень удивило нас. С чего бы крепостная девка могла себе такое позволить? Вот мы и пошли к Фросе — она же недавно ездила к Винокуровым учиться торты печь. И она нам такое рассказала!..

Кристина сделала эффектную паузу, картинно схватившись за сердце. Леонид Валерьевич лишь скептически посмотрел на дочь, но все же поощрительно кивнул, показывая, что внимательно ее слушает.

— Оказывается, Роман чуть не ушел из дома из-за этой служанки! — на одном дыхании выпалила девушка.

А вот эта новость уже заставила мужчину насторожиться.

— Подробности, — коротко бросил он.

— Ты же заметил, что у Винокуровых конюх сменился? Так это потому, что граф сказал правду! Забили они своего прошлого конюха плетью до смерти!

— Мало ли в чем он мог провиниться, — пожал плечами Уваров. — Но ты говорила, что он чуть из дома не ушел.

— Да! Так вот — когда Роман в отъезде был, Сергей Александрович решил попользовать эту служанку. Но та не далась, а когда Роман вернулся — в ножки ему кинулась со слезами на глазах. И Роман в ярость дикую пришел. Так Фросе кухарка Винокуровых рассказала. С отцом своим поругался, уже и вещи пошел собирать. Лишь благодаря усилиям Ольги Алексеевны он дома остался. И то — потому что ему пообещали эту служанку больше и пальцем не трогать!

Рассказ дочери заставил Леонида Валерьевича серьезно задуматься. Ну ладно конюха плетью забили — мало ли что там на самом деле было. Даже если он к той служанке приставал, могли просто силу в наказании не рассчитать. То, что девка эта красивая, мужчина и сам не однократно подмечал. И с удовольствием бы тоже ее попользовал. Но если правда, что из-за какой-то служанки Роман собирался отчий дом покинуть — это совершенно другое дело. И заставляет в корне пересмотреть желание мужчины породниться с Винокуровыми. Своих дочерей и племянниц он искренне любил. И желал, чтобы в новой семье они были счастливы. Но какое счастье может быть, если будущий муж будет не жену слушать, а какую-то левую бабу? Да еще подневольную? Тут и гадать не нужно, кто главным в доме будет. Уж точно не дочка, и даже не сам Роман — та самая служанка и будет ими вертеть всеми, как захочет.