— Может, это и к лучшему, — пробормотал себе под нос Леонид Валерьевич. И уже гораздо громче продолжил. — Собственно, дело, с которым я к вам прибыл, касается именно вашего сына.

— Тогда придется его подождать. Он сейчас прямо нарасхват. Ездил я намедни в Дубовку — договариваться насчет строительства мастерской игрушек — тоже задумка Романа. Но один поехал, и как оказалось — зря. Без него многие вопросы решить было… проблематично. Да и сейчас — уже и артель строительная прибыла, ему бы контролировать их, правильно ли все делают, и как назло — эти заказы.

— Нет-нет, речь пойдет хоть и о нем, но все же поговорить я хотел именно с вами.

— Вот как? Хорошо. Прошу за мной, — отправился в кабинет Винокуров.

Когда они остались наедине, и Сергей Александрович закурил, Уваров перешел к делу. Но начал он издалека.

— Скажите, как вы относитесь к вашей новой служанке?

Задав вопрос, мужчина внимательно отслеживал реакцию Винокурова. И она была крайне показательной. Помещик чуть поморщился, словно от зубной боли, и сделал глубокую затяжку, постаравшись за ней скрыть свои чувства.

— Старательна, — начал отвечать Сергей Александрович. — К ее работе у нас никаких нареканий нет. А к чему ваш вопрос?

— Думаю, вы и сами догадались. До меня дошли слухи, что ваш сын к ней чересчур привязался. Настолько, что готов был покинуть вас. И это тревожит меня, как отца. Насколько большое влияние она имеет на Романа? Не получится ли так, что когда ваш сын обручится с Валентиной, то моя племянница окажется на вторых ролях?

Тяжело вздохнув, Сергей Александрович отложил сигарету в сторону.

— Откуда у вас такие сведения? — угрюмо спросил он.

— Слуги тоже имеют уши, чтобы слушать, и язык — чтобы рассказать об услышанном.

— Оборвать бы им и то и другое, чтоб поменьше болтали, — с досадой заметил Винокуров. — Так ведь потом не дозовешься — без ушей не услышат простейшего приказа.

— Так это правда? — напряженно спросил Леонид Валерьевич.

— Могу вас заверить, что глупостей мой сын творить не будет. У меня был с ним серьезный разговор на эту тему. Девке дальше служанки ничего не светит.

— Конечно, я понимаю, что это ваше внутреннее дело, но мне было бы спокойнее, если бы этой девки и вовсе не было рядом с Романом. Иначе, я не смогу дать свое согласие на помолвку. Валентина мне как дочь.

— Понимаю ваше беспокойство, но не спешите делать скорых выводов. Служанка — всего лишь служанка. И никогда ей не быть хозяйкой в доме.

— За закрытыми дверями всякое бывает, вам ли не знать. Слухи ходят, что Роман ради нее даже вашего бывшего конюха плетями сгубил.