— Ноги раздвинуть — дело нехитрое, — усмехнулся я. — А что ты кроме этого можешь, чтобы мне интересна стала? Ничего? Спрашивал я про тебя. Никто не сказал, что ты мастерица справная, или хозяйка ответственная и умелая. Или еще в чем-то выделяешься средь других. Все твердят — ленивая, даже самых обыденных вещей нормально сделать не можешь. Только хороводы водить, да задом перед парнями крутить. Так с этим тебе в ночные бабочки самая дорога. Знаю я в Царицыне сутенершу одну. Могу пристроить тебя к ней, коли ты так откровенно хочешь своим телом торговать.

На глазах у девки навернулись слезы.

— Я только вам… только к вам… а вы… — зашептала она.

— А мне ты неинтересна, — оборвал я ее всхлипы.

Жестоко? Может быть. Но давать ложных надежд и создавать проблемы себе и ей я не хотел. Уж лучше сразу оборвать любые фантазии, что она там себе навыдумывала, чем потом разгребать последствия неумных поступков.

Аленка судорожно вздохнула и резко развернулась, хлестнув меня своими мокрыми волосами. После чего быстро поплыла в сторону берега. Вот и хорошо! Пускай идет домой. Может, поревет конечно. Но потом успокоится, а как старше станет, так еще и благодарна мне будет, что не пошел у нее на поводу.

Единственное, за что я переживал — как бы она какую глупость не совершила. Руки на себя от горя не наложила или еще что. Потому тут же погреб к берегу, где подозвал Пелагею.

— Слушаю, барин, — отвлеклась она от ухаживания за Людой.

— Я сейчас Аленку видел, — лицо служанки помрачнело. Чтобы тут же смениться радостной улыбкой от следующих моих слов. — И отказал ей в ее желании пойти ко мне в любовницы. Но переживаю, как бы она чего не учудила. Ты поговори с ее подругами, чтобы приглядели за ней. Хорошо?

— Я их не очень хорошо знаю, — растерялась Пелагея.

— Но ведь видела их? — та кивнула. — Вот и шепни им пару слов. Лучше — прямо сейчас. Мы еще пару часов здесь задержимся, у тебя есть время.

— Хорошо, — кивнула девушка и пошла в деревню.

На берегу ни Аглаи, ни Дарьи не было, вот и пришлось ей до подворий бежать.

В остальном наш поход на речку прошел благополучно. Вернулись мы все уставшие, но довольные. И как раз к обеду. Пелагея отчиталась, что нашла Аглаю и передала мои слова, поэтому и с этой стороны я был спокоен. Осталось вкусно поесть, да придумать, как закончить этот хороший день.

* * *

Аленка сидела в кустах ив в овраге и горько плакала. Впервые она столкнулась с таким жестким отказом. Все парни в деревне были бы рады, если она бы им такое предложение сделала. Не раз ловила их восхищенные взгляды возле костра, когда хороводы водили. Никогда ей не отказывали, когда она просила их помочь воды принести, или в иных просьбах. А тут… Раньше она не задумывалась над словами матери, что никому она не будет нужна, если так и останется «неумехой». Но после слов барина слова мамы уже не казались родительским бурчанием.