Да, он был весь переломан и лишен Силы — но для магов такого уровня это не означает скорую смерть. Залечит раны и восстановится. К счастью, мы с Нелли можем не допустить этого.

— Я ждала этой минуты всю мою жизнь. — Светлая волшебница выступила вперед и подняла руку с обломком меча. От ее катаны осталось лезвие едва ли в ладонь длиной — гладкое, как зеркало, и острое, как серп: не более чем кинжал с длинной рукоятью.

— Всю жизнь? Какая честь для меня. — Дориан сплюнул кровь на пол. — О, неужели ты сейчас будешь тыкать в меня этим сломанным ножичком? А ведь я почти успел влюбиться в тебя, красотка.

— Ты убил всю мою семью, негодяй.

— Что с того? — рассмеялся Темный. — Я убил много семей.

— Ты сделал инвалидом моего дядю…

Дориан с прищуром всмотрелся в лицо Нелли. Светловолосая хрупкая девушка, дрожа от холода и усталости, замерла над ним, словно ангел мщения, и короткая заточенная полоска металла в ее руках холодно блестела. Кто знает, что шевельнулось в его черной душе, какие ее черты он узнал?

— О-о, — протянул он, — так ты — маленькая племянница Книжника? Древняя история. Я бы на твоем месте уже давно бы все забыл. Да, надо уметь прощать врагу!

— Я помню каждый их стон!

Он криво усмехнулся, демонстрируя выбитые, раскрошившиеся зубы:

— А говорят, Светлые добрее нас. Как можно быть такой злопамятной девкой…

— Книжник тоже жив, знай это!

Дориан поцокал языком:

— Ты еще не поняла? Да плевать мне на твоего Книжника. Я просто развлекался.

И в подтверждение своих слов он снова сплюнул на пол кровавый комок.

— Я поняла, что ты такое, — по щекам Нелли катились слезы, — ты демон, бежавший из ада. Но сегодня ты наконец отправишься восвояси.

Она поднесла обломок клинка к горлу Темного. Дориан попытался закрыться единственной здоровой рукой, но Нелли пинком обездвижила его. На какой-то миг ее пленник, казалось, поддался страху — веки его задрожали и дыхание участилось, — но тут же овладел собой.

— Знаешь, а я помню твою мамочку, — осклабился он, — мне она очень понравилась, да. Нежная штучка, вроде тебя. Помню, как она кричала, просила не убивать.

— Нелли, — прошептал я, — хватит этого яда. Режь.

— Вы не убьете меня, — рассмеялся кровавыми пузырями Дориан.

— Я, — сквозь слезы ответила Нелли, — убью тебя прямо сейчас.

Гладкое лезвие в ее руке сверкнуло, и Темный вжался в стену. В один короткий миг я увидел его отражение в зеркальном металле катаны и вздрогнул — это был безобразный высохший старик с крючковатым носом и косматыми, похожими на грязную паклю волосами.

— Хорошо, — прошипел Дориан, нервно облизываясь, — ладно, убей, убей, убей… Но если я умру — об этом узнает Завулон. У меня есть с ним связь! Он лично отправил меня стеречь эту дорогу; он поймет, где я умер. Ты отомстишь мне, глупышка, — но сюда сразу пришлют патруль.