Он сделал все быстро и тихо, прямо в дамской комнате.

Ларисе выпал несчастливый билетик. Вампиры не переносят алкоголя — хотя есть и среди них «гурманы», способные питаться кровью подвыпивших людей. Конечно, будь он сильно голоден и не будь у него выбора — пара бокалов вина внутри жертвы не стали бы помехой. Здесь, в ночном клубе, выбор большой — и вот, поди ж ты, нашлась одна-единственная трезвая душа. Это ее и погубило…

Мы вышли на улицу.

— Показывай, — сказал Скиф.

Я протянул руку:

— Это было у Ларисы в ладони. Схватила с такой силой, что я еле разжал пальцы.

Вот и заполошный вой милицейских сирен — еще далеко, еле слышно. В дверях клуба кто-то охнул, зашевелился: действие «Морфея» заканчивалось. Скиф взял меня под локоть, и мы зашагали по Большому Каретному переулку, к нашей машине.

— Интересно, — буркнул Скиф.

На мой взгляд — ничего тут не было интересного. Обыкновенная круглая пуговица. Бронзовая, с насечками по краю.

— Ну-ка, посмотрим.

Скиф бросил пуговицу на асфальт под фонарем и произнес длинное незнакомое заклятье. В Сумраке прокатились одна за другой упругие волны холода. Я видел, как заколебался синий мох, буйно разросшийся за много веков в этом старинном уголке города.

— Вот во что он был одет.

Присвистнув, я поднял с асфальта легкую синюю курточку с декоративными погонами и блестящими пуговицами. Красивая. Я и сам не отказался бы от такой. На рукаве темнела отороченная желтой шелковой ниткой нашивка RAGAZZINO ARRABBIATO[7] .

— Ты по одной пуговице восстановил всю куртку?

— Она оторвалась совсем недавно. Сумрак еще хранил образ.

Скиф сел за руль «альпина», я — на пассажирское сиденье.

— Так можно было и весь костюм восстановить?

— Конечно, нет, — процедил Скиф так, что я почувствовал себя идиотом. — Пуговица от куртки не имеет отношения к его носкам или трусам.

Он выкатил машину на Петровку, и мы полетели в центр города.

— Вампир оставляет на телах жертв свой биологический материал, — сказал я задумчиво. — Как я понимаю, восстановить его облик таким же способом нельзя…

— Правильно понимаешь. Но как он выглядел, мы скоро установим. Не знаешь, где тут можно сейчас купить водки?

* * *

— Что это за тряпка? — Вампир покосился на куртку. — Решил подзаработать на торговле подержанными шмотками, Светлый?

Вурдалак был худой, самоуверенный и скользкий, как полоз. Он не пустил нас дальше прихожей, несмотря на официальное требование Ночного Дозора. За спиной его, в глубине дома, горел приглушенный свет, звучали джазовые аккорды и смех. Оказывается, у вампиров тоже бывают вечеринки. Место располагало к тихой оргии: огромная двухуровневая квартира на верхних этажах сталинского дома на Фрунзенской набережной с видом на реку и Нескучный сад.