Мы потянулись следом за Серко в коридор. Я медленно сжимал и разжимал кулаки за спиной.

— Объект одиннадцать, Фрол.

В следующей камере не было внутренних перегородок и пуленепробиваемых стекол. Вампира отделяла от нас только толстая решетка с пятнами ржавчины. Как и предыдущие «объекты», обитатель камеры был калекой и находился в легком трансе.

— Здравствуй, Фрол, — позвал Серко, — как настроение?

— Я убью тебя, — сипло отозвался вампир.

— Ничего, ничего, сейчас будет хорошо.

Серко извлек из холодильника бутылочку с кровью, и заключенный, прихрамывая, заспешил к решетке. Сквозь толстые прутья протиснулась тонкая и очень бледная, почти голубого оттенка рука с отросшими ногтями.

— Как видите, пациент питается чистой человеческой кровью, — с удовольствием сказал ученый, глядя на то, как Фрол жадно пьет из бутылочки.

— Да что вы говорите, — буркнул Скиф.

— Для поддержания жизни ему необходима человеческая кровь, — задетый его равнодушием, быстро заговорил Серко. — Я покажу вам запись, сделанную несколько месяцев назад, когда он в последний раз по-настоящему кормился.

Он расправил на стене белое полотнище экрана, извлек из шкафа проектор и приглушил свет.

— Натурный эксперимент Ф11–205, — произнес за кадром знакомый скрипучий голос Серко, — тринадцатое декабря 1997 года.

Проектор тихо гудел, втягивая в себя пленку из черной бобины. Мы увидели, как в камеру к Фролу два ассистента в белых халатах ввели молодую женщину в закрытом купальнике. Судя по ее помятому лицу, она не принадлежала к элите общества. Женщина заметно покачивалась на ходу и в камере сразу же опустилась на кровать, закатив глаза. Фрол, дрожа всем тощим телом, подобрался к ней и прильнул к яремной вене. Женщина слабо сопротивлялась. Камера наплыла, и мы увидели крупным планом заострившееся лицо вампира, раздутые ноздри и тонкие клыки. По шее жертвы скатилась тонкая красная струйка.

— Как давно ты здесь? — спросил Скиф.

— Я не знаю, — глухо пробормотал Фрол, — может быть, годы… Если я в чем-то виноват, простите меня.

— Ты ни в чем не виноват.

— Тогда отпустите меня, — тихо сказал Фрол, — или убейте.

— Скоро ты будешь свободен.

Серко медленно поднял голову.

— Кто вы такие, черт возьми? — прошипел он, отступая к стене.

— Инспекция, вы же знаете.

— Инспекция — откуда⁈

— А вы еще не поняли? — ответил вопросом на вопрос шеф.

Серко выхватил из кармана халата пистолет, быстро взвел курок:

— Только без глупостей!

— Вы тупее, чем я думал, — зевнул Скиф.

Серко принялся стрелять — шеф вскинул перед собой Щит Мага, прикрывший и нас с Леонидом. Это выглядело эффектно: пули как будто застыли перед поднятой рукой Скифа, а затем осыпались сверкающим горохом на пол.