— Они что, здесь постоянно? — удивился я.
— Ну да. Считайте их местными гетерами. Я слышал, что ради того, чтобы сюда попасть, они проходят очень серьезную подготовку. Одна, вон та брюнетка, изумительно поет и играет на клавесине. А та рыжеволосая в восточном платье может наизусть процитировать всю «Илиаду».
Да уж, местные джентльмены знали толк в извращениях.
Тем временем нам принесли заказанное мороженое. У меня как раз немного улеглась ягнятина, и я попробовал разрекламированный десерт. Вкусно. Но родной «петрохолодовский» пломбир как-то был милее моему сердцу. Я позволил Матфею в полной мере утолить свой аппетит и разглядывал остальные помещения, чьи окна выходили на оранжерею.
— Здесь что, есть библиотека?
— А вы что думали! — усмехнулся князь. — Говорю же вам, здесь можно жить. Неделями и даже месяцами, не покидая территории. Все устроено для комфортного пребывания.
А в библиотеке одиноко коротал время какой-то юноша. Он сидел за старинным столом с зеленой лампой и вдумчиво изучал какой-то огромный фолиант на подставке. Периодически делал пометки в блокнот, сверялся то ли со словарем, то ли с другой книгой. Пару раз к юноше подходила красивая девушка и что-то предлагала, но парень неизменно качал головой.
— О, принц здесь, — улыбнулся Матфей. — Александр Карагеоргиевич. Вы знакомы?
Интересно! Кронпринц предпочитал всем весельям одиночество в библиотеке. Интригующе.
— Виделись на моем представлении королю Петару, но официально я не был представлен его высочеству, — ответил я.
— А хотите познакомиться?
Кажется, на моей улице перевернулся грузовик с удачными совпадениями. Я оторвался от вкуснейшего кофе и с сомнением взглянул на князя.
— Вы уверены, что это уместно? Судя по всему, его высочество не настроен на досуг в компании.
Ненадович лишь отмахнулся.
— Александр всегда такой. И всегда таким был. Книги любит больше всего на свете. За уши не оттащишь! А здесь собрана неплохая библиотека. Многое — копии, но достойные. Иногда проще найти какой-нибудь труд здесь, чем выпрашивать подлинник в королевском хранилище. Вот кронпринц и пользуется этим.
— И все же я не думаю, что стоит его беспокоить.
Я уже понял, как взаимодействовать с Ненадовичем. Князя Матфея проще всего было взять на «слабо». Точнее, сыграть на его неуемном желании постоянно организовывать вокруг себя движуху. И препятствия его лишь раззадоривали.
— Расслабьтесь, Никола. Александру тоже иногда нужно проветривать голову. Он очень достойный юноша. Честное слово, толковый парень, правда. Воспитанный, эрудированный, с великолепными манерами… Но слишком уж робкий. Ему со дня на день присягать, а он вместо того, чтобы готовить грандиозный праздник и репетировать торжественный проход опять уткнулся в книги. Так что давайте, Никола, поднимайтесь. Развлеку вас обоих знакомством. Тем более что кронпринцу будет очень интересно с вами пообщаться. В детстве он зачитывался хрониками о взятии Константинополя и открытии Осколков.