А потом подъехал полицейский автомобиль, и из него вышел начальник полиции; его лицо казалось вырезанным из камня, и только глаза сосредоточенно щурились, вглядываясь в столпившихся людей. Никки увидела, что мама повернулась и заметила его. И когда он направился в их сторону, мама выпрямилась, расправила плечи, вскинула голову и сжала кулаки, чтобы руки не так заметно тряслись.
Никки схватила Грэма за руку. Брат и сестра встали рядом с матерью. Начальник полиции подошел к Хелен и сочувственно дотронулся до ее плеча.
– Они нашли его. – Если Хелен и потеряла самообладание, то лишь на долю секунды; в ее глазах блеснула слеза, губы едва заметно задрожали, но она тотчас же взяла себя в руки. – Они нашли тело вашего отца. Мы должны гордиться тем, что он сделал.
– Примите мои искренние соболезнования, – сказал полицейский.
Хелен притянула к себе Грэма. Ее сын. Ее дитя.
– А где Рик? – требовательно поинтересовалась Джесс. – Вы должны его найти. Вы должны найти Рика.
– Мы делаем все, что в наших силах.
Закрыв лицо руками, Джесс начала всхлипывать, и Никки поспешно обняла сестру и крепко прижала к себе. И только уткнувшись лицом в плечо сестры, она сумела задушить собственные эмоции. Ее отец, ее чудесный отец погиб. Рик тоже где-то в открытом море, его прекрасное тело безжалостно терзают волны. Они оба погибли как герои, ни разу не поставив под сомнение свой долг. Никки представила, как они на борту спасательной шлюпки вместе с остальными сражаются плечом к плечу со штормом, пытаясь спасти экипаж рыболовецкого судна и категорически не желая сдаваться.
Никки подняла голову и, поймав взгляд матери, сказала:
– Пойдем домой.
Хелен кивнула, их ждал «Маринерс».
Взявшись за руки, члены семейства Норт – Хелен, Никки, Джесс и Грэм – направились вдоль набережной. Прохожие при виде их скорбных лиц выражали сочувствие, пожимали руки, шептали слова утешения, кивали.
Дом был готов. Он уже все знал. Он согрелся в предвкушении их возвращения и прижал их к сердцу. Каким-то чудом чайник был полным, заварочный чайник – теплым, кружки стояли на столе. Свернувшись калачиком в отцовском кресле, Грэм плакал тихими слезами, его плечи тряслись.
– Все, у меня больше нет сил, – уныло произнесла Джесс, стоявшая, подбоченившись, посреди кухни.
На секунду у Никки промелькнула мысль, что Рику, возможно, удалось спастись. Что он сумел убежать под прикрытием непогоды. Рано или поздно он непременно пошлет ей издалека весточку с просьбой приехать к нему. И тогда они смогут быть вместе так, чтобы никто о них не узнал.