— Мне нужна твоя помощь, — я протянул ей руку. — Быстро!

— Такой напористый и… — по моему взгляду Ягишна поняла, что сейчас не до шуток и в один миг стала серьёзной. — Что стряслось?

— Увидишь, — схватив её за запястье, я протянул женщину сквозь лес на сместившуюся в сторону деревень опушку.

— Не повезло им, — быстро сориентировалась колдунья, одновременно творя над головой спасающий от дождя купол.

— Вот и я говорю, — тут же поддакнул нарисовавшийся рядом Богуш. — Чистое невезение. И я тут вовсе не виноват!

Я даже не посмотрел на водяного и обратился сразу к Ягишне.

— Можешь помочь вырыть новое русло для реки?

Губы колдуньи изогнулись в ухмылке.

— Белояр, я, по-твоему, похожа на ораву мужиков с лопатами?

— Нет. — Невозмутимо отозвался я и озвучил свой план. — Ты похожа на колдунью, которая может плавить даже камень. Камень тверже и с ним должно быть сложнее, а землю тебе надо наметить и прорезать сверху, а дальше я уже сам.

Ягишна посмотрела на меня со странной смесью любопытства и скепсиса.

— Ты вроде как умный мужчина, Яр, — произнесла она. — Представь, сколько силы мне придётся потратить на нечто подобное. Я даже не знаю, есть ли у меня столько.

Поглядев, как вышедшие из воды русалки спешат к домам деревенских жителей, я остался непреклонен.

— Вот и проверь.

Колдунья вскинула бровь:

— Ради чего мне стараться? Да и тебе тоже зачем думать о людях или их скоте? Твоя забота лес и те, кто в нём живет.

— Не говори мне, что я должен, а что нет, — мой голос прозвучал угрожающе.

— Так-то красавица дело говорит, — поддержал колдунью водяной. — Люди-то нам что? Почитай, от них только голова болит: сети самовольно ставят так, что мои девочки в них путаются, рыбу удят без спросу, в воду, бывает, сор бросают, тонут, бестолковые, а потом утопцами покоя никому не дают! — Богуш вдруг осёкся и хлопнул себя по лбу ладонью. — Ох, — выдохнул он, и виновато поглядел на Ягишну, — поспешил я, солнышко, надобно помочь бедолагами, иначе утопцев вокруг столько будет, что не сосчитать!

— Странная мотивация, ну да ладно, — пробормотал я себе под нос.

Колдунья же стояла на своём. Она уперла руки в бока и окинула нас с водяным сердитым взглядом.

— Утопцы — тоже не моя забота. Да и разобраться с ними проще, чем прожечь в земле русло для целой реки!

Я нахмурился.

— А людей никому из вас не жалко?

И Богуш, и Ягишна одновременно покачали головами. С водяным-то всё было более-менее понятно, он древняя нечисть, а вот колдунья… Мне казалось, что в ней больше человеческого. Но мне позарез требовалась её помощь, так что пришлось затронуть больную для женщины тему.