— Для новой ступы, — охотно пояснила колдунья, явно стараясь вжать в меня своё богатое декольте. — А дерево сгодится любое, — она чуть помедлила, — лишь бы его корни вдоволь человеческой кровью напитались.
Такое условие мне не шибко понравилось.
— Любое, да? — я скептически глянул на неё сверху вниз и решительным движением отстранил от себя.
— Я же сказала — почти. — Невинно пропела Ягишна.
— «Почти» ты не говорила.
— Говорила, не говорила — не занудствуй, леший! Ты поможешь или нет?
— Что будет, если откажусь?
— Тогда, — подняв босую ступню, Ягишна поставила её на пенёк, где недавно стоял Ганя и провела кончиками пальцев по обнажившемуся бедру. — Мне придётся искать дерево самой, и на этих чудесных ножках появятся мозоли. Ты этого хочешь?
— Честно? Я хочу сходить в баню, скупнуться в подземной реке, а потом выпить холодного пива из погребка и завалиться спать. — Я вздохнул, понимая, что эта мечта, видимо, несбыточна. По крайне мере сегодня.
— Мне нравится ход твоих мыслей, — одобрительно закивала колдунья. — Давай сначала найдём подходящее дерево, а потом сделаем то, что тебе так хочется. И даже лучше!
Её томный взгляд снова на меня не подействовал.
— Я разве говорил, что хочу сходить в баню с кем-то?
— А кто же тебе спинку потрёт?
— Банник.
Ягишна захлопала длинными ресницами.
— Но я же лучше, чем банник, — проворковала она.
Этот спектакль мне уже порядком надоел.
— Если ты и лучше, — сказал я Ягишне, — то лишь тем, что постоянно заставляешь меня париться.
— Ты о чём? — не поняла колдунья.
— О том, что в последнее время у меня лишь один источник беспокойств, — я уставился на неё так, как недавно Ганя. — Ты.
— Не наговаривай! Я каждый раз хочу тебя отблагодарить, но ты сам упорствуешь и не понимаешь, от чего отказываешься, — Ягишна плотоядно облизнулась.
— Наоборот, — парировал я. — Я это слишком хорошо представляю.
— Ты поможешь или нет? — колдунья умело скрыла разочарование.
Второй мой вздох вышел куда тоскливее предыдущего.
— Хорошо, поищем тебе дерево. Только без выкрутасов. — Сурово предупредил я. — Ты же можешь нормально общаться.
— Могу, — согласилась Ягишна и взяла меня под руку. — Но так слишком скучно, — улыбнулась она.
12. Омут памяти
Солнце опустилось за горизонт, и лес погрузился во тьму. Смолкли певчие птицы, успокоились дневные звери. Теперь тишину нарушали лишь тихие шорохи да отрывистое уханье филинов. Иногда в темноте раздавался шум их крыльев и тихий писк пойманной жертвы: кому-то повезло, а кому-то нет. Такова жизнь.
Мне вот везло не так, как хотелось бы, и вместо заслуженного отдыха приходилось бродить туда-сюда в не самой приятной компании. Хотя, стоило отдать Ягишне должное — свои нелепые подкаты ко мне она всё же прекратила. То ли ей они тоже надоели, то ли просто решила дать мне передохнуть. А может готовилась к чему-то ещё. Я больше склонялся к третьему варианту.