— Не надо. Мне нужно знать…
— Тогда пойду с тобой, — я собирался последовать за Ягишной, но кости тут же расплывались за её спиной, не давая мне возможности приблизиться и отсекая женщине путь к отступлению.
— Нужно знать… — шептала Ягишна, делая шаг за шагом, — должна узнать…
Затаив дыхание я наблюдал за происходящим, готовый в любой миг прийти на помощь спутнице. Вот только за пределами леса у меня не получилось бы использовать всю свою силу, а без нее встречаться с неизвестностью крайне не хотелось.
Но выбора не было.
— Что дальше? — Ягишна замерла прямо напротив пирамиды и обернулась.
Я лишь плечами пожал.
— Может надо… — дрожащая рука колдуньи потянулась к ближайшему черепу.
Запах разложения в воздухе стал куда явственнее, а вытекающая из пустых глазниц жижа теперь вырывалась оттуда неровными толчками. Над жутким местом разнёсся замогильный многоголосый стон. Ягишна испуганно отдернула руку и хотела сделать шаг назад, но оступилась и едва не упала в мутную жижу, из которой стали вырываться чёрные руки со скрюченными судорогой пальцами.
— Яр! — пронзительно крикнула Ягишна. — Помоги! — она посмотрела на меня. Стоило женщине увидеть, как я пячусь назад, её глаза испуганно расширились. — Яр?..
— Прыгай! — крикнул я, отступив достаточно, для разбега.
— Я не допрыгну! — Ягишна оценила расстояние до берега и нерешительно переступила с ноги на ногу.
— Прыгай вправо! — я сорвался с места, на ходу обращаясь огромным серым волком.
Избушка вздрогнула и бросилась мне наперерез явно с недобрыми намерениями. Нервно сглотнув, Ягишна всё же доверилась мне ещё раз. Стоило её ногам оторваться от костяного моста, как тот исчез в чёрной жиже, а пирамида из черепов начала рассыпаться…
17. Подземный мир
Избушка попыталась схватить меня огромной куриной лапой с ярко выраженными когтями, два из которых оказались сломаны. Но я в прыжке перекинулся в белку, разминувшись с лапой, а потом вновь стал большим волком, добежал до края относительно твёрдой земли и прыгнул так далеко, как только мог.
За моей спиной сомкнулись грязные когти куриной лапы. Избушка не удержалась и рухнула в жижу. Вязкие брызги попали на мою шерсть и тут же зашипели, причиняя боль. Но я не обратил на неё внимания, неотрывно глядя на приближающуюся Ягишну. К этому моменту она достигла пика своего прыжка, но всё ещё находилась далеко от берега. На лету обратившись человеком, я схватил женщину. Моей энергии хватило, чтобы мы оба перелетели через жижу и покатились по грязи берега. Позади черная субстанция засасывала в себя избушку, словно трясина.