Благодарно взглянув на меня, женщина прислушалась к совету, и остаток пути провела, прижимаясь ко мне. Когда неугомонная избушка всё же остановилась, от неё мало чего осталось, а у меня ужасно затекли руки и ноги.

— Приехали. Конечная, — сменив, наконец, позу, я с хрустом размял спину и поглядел сквозь дыру в крыше на медленно светлеющее небо.

— У меня перед глазами до сих пор всё скачет, — пожаловалась Ягишна, не спеша выпускать меня из своих цепких рук.

— Тогда сядь и посиди, — моя очередная попытка высвободиться всё же увенчалась успехом, — а я пока осмотрюсь.

— Я с тобой, — тут же вызвалась Ягишна, сделала пару неуверенных шагов и чуть не упала.

— Посиди, — повторил я, придерживая её за плечо.

— Нет, — заупрямилась колдунья. — Давай ты меня на руках понесешь.

— Нет, — теперь уже сказал я. — Если снаружи опасно, то мы оба будем уязвимы. Колдовская сила к тебе ещё не вернулась?

— Ко мне и обычная-то не вернулась, — Ягишна села прямо на пол и с наслаждением вытянула босые ноги. Опустив взгляд, она посмотрела сквозь ближайшую дыру в полу на землю, а точнее на короткую выцветшую траву. — Где мы?

— В степи, — неопределённо отозвался я, выглядывая наружу.

Слева и справа, на сколько хватало глаз, тянулись бесконечные вереницы невысоких холмов, а позади виднелись горы и мой лес. Путь до него теперь был неблизкий. Птицей я преодолел бы его быстро, но что тогда делать с Ягишной? Топать обратно на своих двоих не хотелось, а избушка едва ли выдержит ещё один марафонский забег. Разве что её как-то починить…

Я прислушался, но разобрал лишь подвывания ветра да слабеющий, молотящий по остаткам крыши дождь. Поблизости не было ни одной живой души и, если учесть, что судьба, а точнее одна неуёмная избушка, завела нас в земли печенегов, это была даже к лучшему.

— Сейчас вернусь, — сказал я спутнице и выпрыгнул наружу.

Дом колдуньи всё ещё стоял на облепленных грязью куриных ножках, так что мое приземление на мокрую землю спровоцировало кучу брызг. В ноздри ударил аромат грозы и прелой травы, но, стоило вольному ветру поменять направление, как запах свежести сменился вонью разложения.

— Фу, — Ягишна наморщила острый нос. — Чем это так воняет?

— Тебе лучше самой это увидеть, — произнёс я, замерев подле одной из куриных ног избы.

Идти дальше мне очень не хотелось.

— А что… — колдунья свесила голову и огляделась, — там… — выдохнула она без какой-либо интонации.

— Ничего хорошего, — коротко описал я увиденное.

А видел я ни много ни мало, целую пирамиду из белых черепов. Высотой жуткое сооружение было метров пять, не меньше, и площадь занимало значительную. Пространство вокруг пирамиды устилали кости, плавающие в какой-то мутной жиже, от которой и исходил неприятный запах. Сама вязкая жидкость вытекала из пустых глазниц черепов, словно жуткая и гротескная пародия на чистый лесной родник. Это напомнило мне то, чем стали присягнувшие Чёрному лесу лешие — отвратной противоестественной тенью самих себя.