– Мне нужно заняться… – Беата запнулась. – Перевозкой тела. Документами. Прости, что оставляю тебя одну, но времени совсем нет. Когда закончишь, просто захлопни дверь. И, может, как-нибудь пообедаем вместе? Когда вернешься в Бохум?

– Спасибо тебе, – поблагодарила Леа. – Я с удовольствием.

Беата натянуто улыбнулась и быстро вышла, оставив Леа наедине с ее невеселыми мыслями.

Леа подошла к коробке. Обычная, серая, слегка примятая по краям, с лейблом «Бананы из Эквадора». Наверное, Беата попросила ее прямо здесь, в отеле, и коробку принесли с кухни.

Сверху лежало несколько папок, включая материалы конференции. Леа полистала их: некоторые файлы оказались пустыми. Будто документы в последний момент вытащили, чтобы перепрятать. В одной из папок обнаружился черновик выступления с упоминанием той самой секты – «Круг Тевтона», о которой писал и Людвиг принцессе Софи. Это стоило забрать с собой и изучить всем вместе. Под папками лежало несколько книг.

Леа осторожно извлекала том за томом, пока пальцы не наткнулись на странный переплет. С виду обычная толстая книга, но слишком тяжелая. Леа попыталась ее раскрыть, однако та не поддавалась. Муляж. Интересно. Леа положила находку на стол и потянулась к рюкзаку, где на маленьком карабинчике болталась связка ключей с миниатюрным брелоком в виде швейцарского ножа. Когда-то давно отец привез его из командировки в качестве сувенира, и с тех пор он многократно выручал Леа.

Девушка раскрыла ножик и, просунув лезвие в едва заметную щель между обложкой и имитацией страниц, повернула его. Замок оказался хлипким. Книга тут же раскрылась, как шкатулка, и Леа увидела стопку сложенных пожелтевших от времени листов.

На титульном листе красовалась многообещающая надпись:

Материалы частного расследования гибели Софии Шарлотты Августы, герцогини Алансонской. Собрано Эммануэлем Орлеанским.

Эммануэль. Сын принцессы Софи. Ладони Леа вмиг покрылись испариной. Даже одно название документа в совокупности с уже известными фактами полностью переворачивало представление об истории Германии второй половины XIX века. Но что-то подсказывало: это лишь верхушка айсберга.

По официальной версии, принцесса погибла в результате несчастного случая. Вообще, большая редкость, когда столь именитые представители общества гибнут во время масштабных катастроф – обычно эта участь уготована простым людям. В пожаре, случившемся 4 мая 1897 года на Благотворительном базаре в Париже, погибло более сотни человек. Это всегда считалось трагической случайностью: кто-то по неосторожности разбил масляную лампу, и деревянный павильон вспыхнул, подобно спичке.