В трубке послышался резкий скрежет и стук. Леа похолодела: он что, за рулем? Только бы в дерево не въехал!
– Ну и задачки ты задаешь, принцесса Лея, – наконец выдохнул Райнер с обреченной усмешкой. – Ладно, попробую звякнуть нашему приятелю Тоби, может, он сегодня дежурит. Собирайся. Заеду за тобой минут через сорок.
Положив трубку, Леа поежилась. Общение с Райнером явно дурно сказывалось на ее хваленой сдержанности. С другой стороны, если маму и Штайна действительно убили, преступник должен быть наказан.
Что ж, у нее есть сорок минут, чтобы разыскать этот чертов спортивный костюм!
Глава 12 Сумрак над Нойшванштайном
12 июня 1886 года
Берг, Бавария
София, рассудок велит мне отбросить сантименты: времени осталось так мало, что каждая строка должна быть посвящена делу. Со скорбью в сердце я уступаю голосу разума, ведь мы дошли до самого важного. В марте 1870 года я совершил тайную поездку, от которой должен был отказаться. Как правоверный католик, я содрогаюсь, вверяя бумаге это откровение и признание в своем малодушии. В ту ночь, в охотничьем домике, я едва не предал веру отцов, едва не начал торговать душами моих подданных. Я устоял. Я отказался от их условий. Но лишь покинув тот адский круг, осознал: обещанная расплата еще настигнет меня. Бисмарк не прощает непокорности. А его покровители еще меньше склонны к милосердию. Если бы тогда мне кто-то подсказал, во что я вовлекаю себя и Баварию, видит Бог! Из прощального письма Людвига II Баварского к Софии Шарлотте Августе, герцогине Алансонской
14 марта 1870 года
окраины Мюнхена
Полная луна застыла в зеркальной глади круглого лесного озера, отражаясь в нем осколком серебра. Вокруг, точно стражи, высились черные силуэты елей, надежно укрывая от постороннего взора небольшой дворец, скромно называемый «охотничьим домиком».
Людвиг неторопливо шел по дорожке из светлого щебня, серебрившейся под луной, и думал о том, что тайных визитов в его жизни стало едва ли не больше, чем официальных выходов в свет. В Европе давно пахло порохом. Предчувствие большой войны висело в воздухе дамокловым мечом. Поэтому, когда в Мюнхен прибыл доверенный посланник Бисмарка с настоятельной просьбой тайно встретиться с канцлером, это не вызвало удивления.
Удивление и беспокойство настигли Людвига позже. Охотничий домик оказался скрыт в такой глуши, что даже провожатый не раз сбивался с пути, прежде чем они достигли цели. Но истинное возмущение вызвал прием: карету остановили у ворот, заставив короля идти дальше пешком без охраны. Это выходило за любые рамки приличий, и Людвиг хранил молчание лишь потому, что поносить слуг счел делом бесполезным. Он намеревался высказать претензии хозяину лично.