«Раны на лице вполне могли успеть затянуться и в ужасном плену, если предположить, что их обработала чудодейственным целебным бальзамом горничная. А в другую комнату пребывающего в отключке „гостя“ могли перенести по распоряжению того же Хозяина, задумавшего очередную отвратительную пакость».

Окончательно пробудившийся мозг подкинул новый довод в пользу надежды, ухватившись за который, Артем мысленно себе возразил:

«Здесь воздух совсем другой. Свежий и душистый, как в деревне. А в доме психопата был спертый, как в старом, годами не проветриваемом, чулане».

Ему надоело лежать на мягком, но узком, и оттого не очень удобном диванчике. Но когда попытался встать — не получилось. Оказалось, руки и ноги пристегнуты к дивану ремнями.

— Вот и ответ. Значит, я, по-прежнему, пленник, — вынес неутешительный вердикт Артем. Из-за тяжкого разочарования, даже не заметив, что стал мыслить вслух.

— Так, так, головой завертел и заговорил, значит, очухался, — донесся незнакомый тихий голос из глубины комнаты.

Артем до хруста в шее вывернул голову, но разглядеть смог лишь носки дорогих лакированных туфель сидящего в дальнем кресле незнакомца.

«Неужели Хозяин решил выйти из тени и показать лицо?» — обожгла затрепетавшее от страха сознание паническая мысль.

— Вы кто? — старательно маскируя страх, выдохнул Артем.

— Что значит кто. Я тот, в чье жилище ты так нагло вломился, — охотно пояснил хозяин лакированных туфель.

— Я? Вломился? — удивился привязанный к дивану пленник. — Так вы же сами меня… того… — он не посмел произнести «похитители», сбился и умолк.

— Понятно, все мозги набекрень. Кроме паутины сейчас ничего не помнишь, — проворчал незнакомец.

— Что еще за паутина? Не знаю я никакой паутины! Я, вообще-то, без сознания был, — напомнил Артем явно заговаривающемуся психопату.

— Сейчас, погоди… — загадочный тип пробурчал себе под нос что-то неразборчивое, пару раз звонко хлопнул в ладоши и провозгласил: — Все, готово. Барьеры я снял, сейчас все вспомнишь.

И верно, под хлопки незнакомца у Артема в голове словно щелкнул невидимый выключатель, и из мрака подсознания выплыли воспоминания о девятимесячном периоде жизни в волшебном городе Тегвааре. А злоключения в доме таинственного Хозяина, до недавнего времени основательно им позабытые, по всей видимости, предшествовали попаданию в удивительный волшебный город.

— Теперь вспомнил? — напомнил о себе хозяин лакированных туфель, оказавшийся никаким не психопатом из кошмарного прошлого, а…

А вот кем он был на самом деле, Артем, как не силился, припомнить не мог.