— Дяденьки, не убивайте! — взвыл он. — Пожа…

Длинная автоматная очередь оборвала плачь на полуслове. Изрешеченное пулями тело отбросило на несколько шагов. Оно еще летело, невольно привлекая взгляды прячущихся под масками убийц, а из-под соседней кучи стульев пантерой выскочил абрек.

В руке у отчаянного горца блеснул верный длинный нож. И острое, как бритва, лезвие полоснуло по шее расстрелявшего паренька автоматчика. Умывшийся кровью камуфляжник рухнул на пол следом за своей жертвой.

Абрек бросился дальше, ткнул ножом в лицо следующему автоматчику. Но больше ничего сделать не успел. Сразу четыре автоматные очереди прошили его вдоль и поперек.

Не обращая внимания на двоих выбывших из строя товарищей — одного мертвого, со вскрытым горлом, и одного раненого, с распаханной щекой, — чуть поредевшая цепь возобновила движение.

Мишеней осталось только две: Артем и его соседка. Автоматчики неотвратимо надвигались. До самой дальней кучи стульев оставалось пять шагов, четыре, три…

Ближайший к куче автоматчик, шедший прямо на них, заметил шевельнувшегося под стульями Артема. Ствол автомата повернулся на подозрительное движение. С такого расстояния невозможно было промахнуться.

Артем понял — сейчас его хладнокровно расстреляют. Надо бежать, спасаться, но скованные ужасом ноги приросли к полу. Палец автоматчика потянулся к спусковому крючку. И тут в бой вступил господин экзекутор.

Удар невидимого меча снес голову целившему в Артема камуфляжнику. А на излете рассек вены и сухожилия на бедре соседа. Вопль раненого привлек внимание остальных к парящему в воздухе кровавому клинку.

— Тень! Здесь тень! Паук-тень! — в панике завопило сразу несколько голосов.

Одинокая автоматная очередь резанула пустоту вокруг кровавого клинка, пытаясь наудачу нащупать невидимку. Экзекутор на угрозу отреагировал мгновенно. Клинок, багровой полосой мелькнув в воздухе, переместился на три метра и вскрыл горло незадачливому стрелку. Зажав руками булькающее горло, камуфляжник повалился на колени. А хищный клинок, описав стремительную восьмерку, метнулся к следующей жертве.

— Серый, чего копаешься! — заорал очередной паникер, неразличимый из-за одинаковых черных масок. — Ждешь, когда урод всех нас порешит.

— Готово, — отозвался спокойный голос. — Вот он, паучишка!

Воздух рядом со срубившим очередную голову клинком уплотнился и превратился в зеркальную фигуру.

— Без приказа не стрелять! — распорядился тот же спокойный командирский голос. — Дистанцию!

Немногие уцелевшие рядом с зеркальной фигурой экзекутора камуфляжники, взяв его на прицел, попятились. Дальние автоматчики, наоборот, приблизились. Цепь перестроилась в полукольцо, отсекающее опасного мечника от единственного выхода. Разоблаченный экзекутор оглянулся по сторонам.