Вопул открыл дверь и, посторонившись, пропустил вперед пыхтящего Артема. Лязг замка и стук шагов в прихожей не остался незамеченным, стоило друзьям переступить порог, как из кухни донесся радостный окрик супруги:

— Дорогой, это ты?

— Папа пришел! Папа! — тут же подхватил ребячий голосок.

— А вы еще кого-то ждете? — крикнул в ответ Вопул, переобуваясь в домашние тапочки, и, обернувшись к Артему, шепотом добавил: — Нам везет, кажется у нее хорошее настроение. Но в таком виде, — он указал на распоротую штанину, — на глаза лучше не показываться.

— Не боись, ща построим твою женушку, — ухмыльнулся гость.

— Ну-ну. Только, когда Тарпала начнет башку откручивать, не зови на помощь и не говори, что я не предупреждал, — пожурил друга Вопул.

Пока говорил, тролль успел заскочить в ванную — благо дверь была в шаге от прихожей — где быстренько стянул рваные шорты и потную майку, скомкал их и бросил в корзину для грязного белья, а на голое тело одел длинный, до пят, домашний халат.

— Не пугай, не страшно, — беспечно отмахнулся Артем. — Скажи лучше, кроссовки мне снимать?

— Не надо, так иди.

— После тебя.

— Дорогу что ль не знаешь?

— Вопул, чего так долго копаешься? — снова раздался зов из кухни. — Иди же скорее к нам.

— Иду, дорогая, — откликнулся тролль и решительно зашагал по длинному коридору. — Только, Тарпала, я не один, — добавил он, входя в кухню. — Со мной Артем.

— Это еще зачем? — растерянно спросила тролльчиха.

— Привет, я тоже ужасно рад вас видеть, — поздоровался Артем, следом за напарником переступая порог кухни.

Это было весьма просторное, по человеческим меркам, помещение. Вся квартира Артема общим метражом была меньше, чем одна эта кухня. Но из-за массивной тролльской мебели она становилась вдвое меньше, и для самих хозяев казалась просто крошечной.

Тарпала стояла у плиты и что-то неторопливо помешивала черпаком в гигантской кастрюле.

Жена Вопула мало чем отличалась от мужа. Такая же большая, широкоплечая, толстопузая и толстозадая. С длинными, до колен, руками и мощными короткими ногами. С выпирающими из-под нижней губы, кривыми клыками, делающими и без того не шибко симпатичное лицо дамы пугающе безобразным.

На мясистом носе Тарпалы жидким серебром сверкали точно такие же, как у мужа, зеркальные очки света в тонкой стальной оправе. Небольшая разница в росте между мужем и женой компенсировалась огромной грудью дамы — двумя пудовыми арбузами-переростками топорщащей домашний халат. Вопул был выше, а Торпала объемней, по мнению Артема, весили муж с женой примерно одинаково.

От резкого запаха тарпалова варева у непривычного Артема сразу запершило в горле и заслезилось в глазах. Наплевав на приличия, он достал из кармана платок и прижал к носу. Дышать стало легче.