Кто я такой для того, чтобы спорить с Его Величеством?

Получилось так: делаю это все потому, что хочу и потому, что могу! Идеальная же мотивация.

Понятно, что законы — законами, но начинание такого рода требует, кроме наглости и денег, еще двух важных компонент.

Это, во-первых, участие тех, кто имеет право. Во-вторых, местно выражаясь, надежная «крыша» со стороны государства, или, как минимум, отдельных государевых людей.

— Идея-то отличная, — согласился со мной капитан Кацман. — Этакий сервитут внутри сервитута, но под единым — как бы народным — управлением. Заодно можно будет сослать туда, к тебе, всю эту мохнатую банду!

— Какую еще, — удивился я, — банду?

Я ведь тогда еще не знал, что на меня — и всех нас — надвигается!

— Тролли, — просто ответил егерь. — Лесные, много. Едут к нам, в сервитут, на постоянное поселение!

— Вот новости! — поразился я, и тут же глянул подозрительно: — Не по мою ли душу?

— Не в том смысле, — уточнил капитан. — Но да, по твою. Проситься, так сказать, под крыло.

— Да какое крыло? — не выдержал я. — Мне трехсот еще нет! Мне самому еще учиться и…

— Тридцати, наверное? — егерь то ли не понял смысла моей оговорки, то ли предпочел сделать вид. — Лет тебе немного, это верно. Однако на твоей стороне, — киборг принялся загибать механические пальцы, — авторитет серьезного алхимика, образование, финансы, государственная поддержка. А, и ты все еще Наследник Клана, я узнавал!

— Не справлюсь, — помрачнел я совсем по-настоящему. — Ну куда я дену всю эту толпу… Кстати, а сколько их?

— Да не очень много, — легкомысленно отмахнулся Кацман. — Человек, то есть, троллей сто или около того. Это если с бабами и детьми.

Я заткнулся ошарашено. Понимаете, одно дело — думать о Совете. Чуть сложнее, но тоже нормально — делать первые шаги. В конце концов, даже управлять колхозом — небольшим, по плану — особей на десять, много пятнадцать — мне тоже вполне по плечу.

Но сотня! Сотня, мать их лесную, волосатых серьезных мужиков, баб и детей, собравшихся в одно место и конкретно под мою ответственность!

Впрочем, попала нога в колесо — так пищи, но беги.

— Мне, — я хмуро посмотрел на капитана егерей, — потребуется помощь. Причем, как бы это сказать, не совсем государственная.

— В меньшей степени ограниченная законами? — быстро догадался Кацман. — В целом ты прав. Я даже знаю, кто нам с тобой поможет!

Ого… Уже «нам с тобой»? Может, я зря ругался на бывшего опричника, и тот не бросит меня на острые камни?

— Тут нужны дворяне, — понял я неизбежное. — Только раз — лояльные государю, два — имеющие местный интерес.