Мне показалось, что под капюшоном мелькнула снисходительная улыбка.

— Сколько вас будет? С товарищами?

— Трое, — сказал я. — Может быть, четверо. Надо, чтобы мы все выжили.

Продавец размышлял. Потом спросил:

— Есть возможность взорвать здание? Требуемый объём взрывчатки довольно велик и нужна дополнительная зачистка…

— Нет, — сказал я. — Взрывать невозможно. Никак.

— Довести количество атакующих до паритета со Слугами? Но вы должны понимать, что большая часть ваших людей погибнет.

— Нет. Четверо. Может, пятеро.

— Это невозможно, — твёрдо сказал Продавец. — Никак. Я не продаю то, что не отвечает заявленным покупателем требованиям.

— А если я вас очень заинтересую? — спросил я.

— Не представляю, как. — Продавец шевельнулся, чуть подался вперёд. Спросил: — Что вы предложите?

— Дайте обещание, что если оплата будет достаточная, вы предоставите мне то, что позволит уничтожить пятьдесят Слуг, — сказал я. — Без всякого взрыва. Без ущерба для людей, находящихся в соседних помещениях. Без жертв с нашей стороны! Чтобы они просто сдохли! Яд, мутаген…

— Организм Слуг устроен так, что яд, смертельный для одной особи, не причинит вреда другим, — голос Продавца напрягся. — Это принцип выборочной уязвимости, он используется Прежними… Да, я даю обещание! Если смогу предоставить то, что вам поможет — я это дам! Если плата будет достаточной! Но что именно вы…

Я достал из кармана пакетик, а из него радужный кристалл.

Протянул Продавцу.

Тот застыл.

— Держите, — сказал я. — Это достаточная плата?

Продавец медленно протянул руку и взял кристалл. Поднял, поднёс к глазам. Выудил из своих одеяний фонарик и подсветил камушек.

— Ничего себе! — воскликнула монах, косясь на нас. — То, о чём я думаю?

— Плата достаточная… — тихо сказал Продавец. Повернулся ко мне. У него подрагивали руки. — Вы не хотите какой-нибудь иной товар? Обычные деньги? Территории на Земле? Возвратный мутаген? Несколько доз? Пять доз? Десять?

Я молчал.

— Лучевые импланты бойца? Генераторы поля уничтожителя?

— Это поможет? — спросил я.

— Нет… — тихо ответил Продавец. — Слуги знают слабые места своих творений. И Слуги тоже бывают разные… Сколько у нас времени? Вы говорите, что битва сегодня?

Он так и сказал — «битва».

Но мне больше понравилось, что он сказал «у нас».

— Да. Через несколько часов.

— Не успею, — сказал Продавец. — Есть варианты, есть, но не успею, никак не успею, технологические ограничения…

Он замолчал.

— Так у вас нет решения? — спросил я разочарованно.

— Есть, — ответил Продавец. Протянул кристалл мне обратно. Пальцы у него тряслись, когда он уронил кристаллик в мою ладонь. — Я принимаю вашу плату и даю вам искомое.