— Нет.

— Ты хочешь, чтобы я передал ей?

— Да.

— Почему не сама? — я даже не сообразил, что принялся допрашивать стражу.

— Не хочу это говорить.

Вот так номер!

До меня стало доходить. Медленно, но верно.

— Вы должны были дольше здесь оставаться?

— Пока не появится четыре стражи, две жницы, монах, хранитель, мать. Это минимум Гнезда.

— Так почему вы уходите? — спросил я.

— Мать велела.

Ясно. Приказ матери Гнезда — закон для Изменённых. Хоть они и жили тут, но принадлежат к раменскому Гнезду.

— Лады, — сказал я. — Ну… рад был познакомиться. Всего хорошего, Же.

Стража кивнула. Спросила с лёгкой надеждой:

— Может быть, ты придёшь днём? Поиграем снова?

Я наморщил лоб. Снова? С кем из Стражи я играл?

— А! — воскликнул я, вспоминая. — Мы играли в вопросы! Когда я первый раз пришёл к вашему Гнезду!

— Да, — Же улыбнулась. У стражи это выглядит жутковато, но она явно старалась. — Мне понравилось играть с людьми. Ты не совсем человек, теперь я понимаю. Но всё равно.

Я кивнул.

— Приду. Извини, что сразу не узнал.

— Мы все похожие, — ответила Же.

Изменение у стражи стирает индивидуальные черты лица. Жницы всё-таки разные, монахи тоже. А стражи… они как штурмовики из фильмов про звёздные войны. Только штурмовики были клонами одного человека.

— Вы разные, — сказал я. — Всё-таки разные. Хорошо, я передам Дарине… когда вы уйдёте?

— В полночь. Нам приказано уйти сегодня, мы уйдём в полночь.

Я нахмурился.

Это мне не нравилось. Выглядело так, будто пришедшие на подмогу Изменённые не хотели выполнять приказ матери и саботировали его в меру возможного.

— Почему вы не скажете сами? — спросил я в лоб. — Почему ты не хочешь говорить с Дариной?

— Нам стыдно, — ответила Же.

Вот теперь мне стало совсем не по себе.

Я кивнул и пошёл внутрь Гнезда.

Потом я сообразил, что есть ещё одна странность.

Я чувствовал Гнездо… но очень слабо. Будто оно притихло.

Словно входишь в спокойную воду температуры своего тела. Она не обжигает холодом, не согревает, она есть вокруг, но её не ощущаешь.

«Эй, — позвал я. — Мы в ссоре?»

Вначале ничего не происходило.

Потом я ощутил ответ.

Печаль, сожаление, сочувствие… и лёгкая настороженность.

Я оставался частью Гнезда, я был здесь своим. Но что-то случилось, и Гнездо меня… боялось?

«Это из-за Дарины?»

Ответом было недоумение.

Гнездо либо не знало о нашей размолвке, либо не считало её заслуживающей внимания.

Я оставил попытки разговорить Гнездо и торопливо пошёл в комнату Дарины. Стукнул в дверь, заглянул.

Пусто. Раскиданы матрасы-подушки-одеяла, пахнет влагой и теплом, тускло светит не выключенная лампочка.