— Взять нож? — судя по тону, Ралт не шутил.

— Взять себя в руки! — на правах хозяина влез в потасовку Каголи. — Нашли время!

— Вот именно, кончай швыряться! — Пепел не спешил вылезать из-за спины Шоргуа, где нашел прекрасное убежище. — Считаешь, любой, кто вырядится в синее с белым, черным и оранжевым, должен стать твоим личным врагом?

— Да!

— И это малый совет! — Каголи так заломил бровь, что рисковал сломать ее совсем. — Боги, за что это рессам?

— Встряхнуть, наконец, болотце? — предположил Эрдари, понадежнее прячась за его спину.

— Да сколько ж можно трясти! — возмутился тот и ловко улизнул в сторону, отставив «клоуна» на растерзание разъяренному Ютиси.

Или наоборот. Это уж как выйдет.

Вышла в итоге ничья: Ралт загнал Пепла на стол, но подойти ближе к вооружившемуся стулом сопернику не смог. И Каголи, воспользовавшись наступившей паузой, затолкал-таки слегка запыхавшихся парней за стол переговоров.

— Прям как в старые добрые времена, — ухмыльнулся Пепел, утраиваясь напротив Ралта. — Раньше, пока Ретенауи парочку-другую гостей не прирежут, совет и советом-то не считался.

— Ты-то откуда знаешь? — недоверчиво поинтересовался тот, поправляя растрепавшиеся косы.

— Меня папенька книжки читать заставляет. А тебя что, некому? Так серым и ходишь?

— Хватит! — не выдержал Каги, понимая, что сейчас все понесется по второму кругу. — Эрдари, ты зачем сюда приехал, а? Крушить мою мебель?

— И правда, что-то я отвлекся, — демонстративно нахмурился он. — Ладно, будем считать обсуждение цвета моих штанов законченным и переходим к другим проблемам.

— Так это ты собрал совет? — дошло до Ралта. — Ну, открывай тогда, раз так.

И Пепел открыл, став, наконец, серьезным и положив на стол руку с лагарной:

— Ретенауи есть что сказать рессам и есть что обсудить с ними. — После чего пристально глянул на обоих собеседников по очереди. — И да, мне в самом деле есть о чем с вами потолковать.

Подробный рассказ о странной ситуации, сложившейся в столице вокруг Рин и ее отца, много времени не отнял — вычленять главное Пепел умел. Но собеседники в итоге оказались озадачены не меньше него.

— Это не Шоргуа, — первым решил высказаться Каги. — Почти наверняка. Хотя я, разумеется, проверю.

— Погоди, — откликнулся Ралт. — А кто ж тогда?

— Вот для того наше сборище и устроено, — кивнул Дари. — Чтобы это выяснить, мне нужна официальная поддержка рессов. Нет, я, конечно, и сам могу, но меньше всего нам сейчас нужен конфликт с Сонресормом, если здесь вдруг решат, что папенькина контора лезет не в свое дело. Так что пусть лучше все будет по решению совета и со всеми ритуальными плясками, какие там положены по протоколу.