Пепел ухмыльнулся и в длинном прыжке ухватил обнаглевшего грызуна за хвост, не позволив цапнуть себя в ответ. Что ж, можно считать, с реакциями у него полный порядок… Но когда он, натешив самолюбие, уже готовился отпустить мышку на волю, взгляд вдруг зацепился за большой тубус, пристроенный возле стола.
Решение пришло мгновенно, да и на его осуществление времени ушло немногим больше. Вместо свободы добыча получила новое жилье: в два движения Пепел приподнял на тубусе крышку, сунул туда грызуна и тут же захлопнул обратно. Вернувшийся через секунду секретарь увидел лишь, как господин инженер поддержал готовый завалиться рулон и не дал ему упасть.
— Спасибо, — походя поблагодарил он и уточнил: — Вы какой чай предпочитаете? Есть черный и зеленый.
— Черный, если можно, — откликнулся Пепел как ни в чем не бывало, хотя в голове все еще продолжала колоколом звенеть мелькнувшая мысль: «А не там ли упакованы чертежи, что сперли давеча в бюро у его будущего тестя?»
Если подумать, идея не выглядела такой уж глупой. Удирая из Рески, душка Олли делал пересадку в Сонресорме — это в Ретеновой конторе уже выяснили точно. И, возможно, чтобы самому не переть бумаги через границу, — рискуя и ими, и собственной головой, — он успел передать их кому-то из посольских, чтобы те отправили компромат закрытой почтой по своим каналам. Почему нет? Но, демоны, как это теперь проверить?
С другой стороны, маленькая диверсия, совершенная им сейчас, в любом случае лишней не станет, что бы в той картонке ни лежало. Если мышка будет умницей и в пути немного это подпортит, империи оно при любом раскладе окажется только в плюс.
Так что кивнув второму вернувшемуся парню, тащившему чайник с кипятком, Пепел охотно принял предложенную ему чашку — заработал ведь, чего уж там:
— Господа, а печенья вы тут, случайно, не держите?
Глава 9
Сорвени и Ретен сидели в кабинете у последнего и, считай, заново знакомились, откровенно приглядываясь друг к другу. Теперь уже не как непримиримые соперники, а…
Как союзники?
Оба одинаково хотели понять, насколько это может быть правдой, и насколько можно доверять собеседнику в свете новых обстоятельств.
— Ретенауи, — первым застоявшуюся тишину нарушил генерал, отставив в сторону так и не тронутую чашку с кофе и чуть подавшись вперед. — А вы не собираетесь ввести меня в курс дела?
— Собираюсь. Собственно, затем мы сюда и приехали.
— Ну так говорите, демоны вас задери! Что вы сделали с говнюком, подставившим Норин?
— Сорвени, — чуть поморщился ресс, старая делать это не слишком явно, — Вусли Олифауэлла, того самого господина, что втянул вашу дочь в сомнительную историю, в Реске уже нет: после ночного погрома он первым же утренним дирижаблем отбыл в Сонресорм. Но и там не задержался, сразу пересев на рейс до Насагонта.