— Успеваем. Но мне нужен там еще как минимум час или даже больше, чтобы кое-что организовать. Кое-какие утечки.
— С такими замашками, Ретенауи, — хмыкнул генерал, — вам собственный дирижабль иметь пора, а не в военном ведомстве побираться.
— Не положено, — развел он руками.
— Чую, придется поднять вопрос, чтоб положили. А то ведь так и повадитесь чуть что меня дергать вместо извозчика.
На этой высокой ноте и разошлись: ночь для большинства собравшихся выдалась бессонная и суматошная, пора было отдохнуть хоть немного и прийти в себя хоть относительно, пока обстоятельства позволяли…
Ретен еще немного полюбовался восходом, со смаком потянулся и, скинув халат, забрался к жене в постель.
— Ум-м? — муркнула в полусне Лаис.
— Угум, — ответил он, целуя ее в плечико и осторожно спускаясь губами ниже. А потом так же осторожно стягивая с жены одеяло.
И напряжение сумасшедшего дня вдруг отошло на второй план перед открывшейся ему картиной. Все-таки с некоторых пор полеты на дирижабле вызывали у ресса совершенно определенные и крайне приятные ассоциации, которые он не прочь был сейчас обновить. Лаис тоже против не была, абсолютно точно, потому что, не открывая глаз, потянулась к нему губами, а пальцы немедленно запустила во все еще слегка влажные белые пряди.
Ретен улыбнулся, прижался к ней и послал все проблемы к демонам в ад. Не до них сейчас. Подождут.
Глава 20
Чердак виллы оказался пустым. Вот просто совершенно. Это было прекрасно видно благодаря фонарю, подвешенному снаружи прямо возле противоположного слухового окна — со стороны узкого внутреннего дворика. Яркий свет электрической лампочки одинаково старательно бил не только вниз, для чего, собственно, и был устроен, но и вбок, врываясь сквозь узкую продушину толстым лучом, похожим на прожектор. А внутри цеплялся лишь за связку дымоходов, устроенных точно по центру — больше оказалось не за что. Пахло здесь тоже как-то пусто: разогретой пылью, птичьим пометом, немного дымом и… вроде бы чем-то еще, тонким и почти неуловимым.
Пепел быстро и тихо обежал все это обширное пространство под балками и вернулся все к тем же трубам дымоходов, собранных в подобие гигантской свирели. Почти все они оказались теплыми на ощупь, и почти во всех сбоку виднелись легко сдвигаемые в сторону квадратные заслонки — видимо, чтобы облегчить прочистку. Из одного сейчас слышался еще и невнятный гул голосов вперемешку с более отчетливыми ругательствами, и Пепел тихонько сдвинул металлическую пластину — чтобы разговор стал слышнее и его можно было разобрать.