— Удачно получилось, не спорю, — кивнул он. — Успели подготовить дирижабль?

— … ! Простите, леди. Но знали бы вы, чего мне это стоило!

— Грузимся! Узнавать будем уже в воздухе: кажется, времени не остается совсем. — Ретен вдруг спохватился: — И да, прошу всех, кроме ординарцев, сразу пройти в комнату для совещаний. На борту ведь такая найдется?

— Найдем, — буркнул Сорвени. — Для вас, ваше ресство, все что угодно, только прикажите.

— Вот и прекрасно, — старательно проигнорировал он едкий генеральский сарказм. — Отдыхать будем чуть позже.

Зал совещаний на штабном дирижабле оказался более чем подходящим для обсуждения всех накопившихся вопросов и планов. Располагали к этому и длинный овальный стол, где могло устроиться в два раза больше народа, чем сейчас, и простые, но удобные кресла вокруг него, и ничем не занавешенные иллюминаторы, сквозь которые уже было видно занимавшийся рассвет.

Место во главе по въевшейся уже привычке занял Сорвени, а Ретен не стал с ним спорить, усевшись на соседний стул и заботливо устроив рядом бледную до синевы жену. Напротив расположились остальные трое: Шоралт Ютиси, наследник одного из старших родов Сонресорма; ресса Эрселин, голос семьи Ретенауи; и ее муж, Рагден Валент, главный наставник будущих шпио… э-э… дипломатов в академии Шант Эли.

Ретен окинул эту картинку взором полководца и начал:

— Генерал, разговор о планах начнем с вас. Вы, как и намечалось, летите в Таронку. Есть основания полагать, — он мельком глянул на вымотавшуюся после ночного допроса жену, — что именно там для нас готовится какой-то не слишком приятный сюрприз. Лаисса тоже с вами — опять же, как и собиралась.

Та молча кивнула, подтверждая. Генерал чуть подумал, и тоже кивнул:

— Но сначала мне следует подбросить вас до Сонресорма?

— Именно. Мы высадимся там, а вы полетите дальше в крепость.

— Хорошо. — Сорвени прекрасно понимал: в сложившихся условиях устроить с рессом еще и дележку полномочий стало бы верхом глупости. И наверняка решил, ни от него самого, ни от его авторитета точно не убудет, если на борту его машины слегка покомандует чужак.

— Так, теперь ваша задача. — Ретен развернулся к чете деканов академии. — Валент, мальчишку Шорга беречь как зеницу ока: против него тоже что-то затевается.

— Понял.

— Эрс, в той каше, что там сейчас заварится, именно ты будешь представителем Ретенауи — как голос рода. Все срочные решения на тебе.

— Увы, но лагарна сейчас у Эрдари, — Эселин едва не выругалась.

— Уже нет. — Шоралт покопался в нагрудном кармане и протянул ей кольцо. — Снял и отдал мне, когда намылился в Сиенуру. Просил вам вернуть.