Эрдари выдохнул было с облегчением, но, увы, ненадолго.
Привлеченная шумом и суетой, сверху спустилась Норин. Увидев его, застыла на пороге, и он успел перехватить ее взгляд:
— Рин, я этого не делал!
Та молча развернулась и, хлопнув створкой, ушла. Пепел поежился, но вслед не побежал. Зато поднялся генерал.
— Я с ней поговорю.
— Не сейчас, — вмешалась госпожа Шарот. — Не надо.
— Почему?
— Она никому из вас не поверит, все-таки не совсем гладко у нее снятие той мерзости прошло. Ни вам, генерал, пока не достучаться до ее логики, ни тебе, мальчик, до ее сердца. Слишком там все перепутано пока, придется потерпеть. Да и ей оно на пользу, честно говоря: подобные встряски девочку сейчас лечат.
Эрдари промолчал, не настроенный спорить, а вот Литси… Литси оказалась категорически против.
Подскочив к двери, девчонка открыла ее и проорала вслед поднимающейся на второй этаж Рин:
— Он не врет! А ты дура!
Наверху споткнулись.
— Не ругайся! — донеслось оттуда, но… уже не столь яростно, как лупили дверью.
— Не могу, — Литси пожала плечами с такой дивной непосредственностью, что мало кто смог удержаться от улыбки.
— Ну вот разве что если так стучать, — хмыкнула госпожа Шарот, глядя на нее. — Тогда, может, и пробьется к ней что.
Эрдари вдруг встрепенулся и повеселел, осененный идеей:
— Точно! Именно так и постучим.
Подхватился с места, в секунду оказался у стола с чаем, быстро сунул на стоявший там поднос вазочку с джемом, заварник, пару чашек и поманил девчонку:
— Деточка, а не прогуляться ли тебе с этим наверх, а? Как думаешь?
— Думаю, не зря она сюда сейчас спускалась, — кивнула в ответ та. — Так что ладно, и прогуляюсь, и отнесу. И даже беседой немного развлеку, пока есть будет.
— С меня причитается, — подмигнул ей Пепел.
— А то. Я потом скажу, что должен будешь.
Он присвистнул и почесал нос.
— Далеко пойдешь, мелкая. Но ладно, я прослежу, чтоб куда надо.
Глава 28
— Сигнал! Есть!!! — Посыльный ворвался в госпиталь не особо стесняясь, словно в казарму, но, увидев генерала, охренел и замер, не выдавив больше не слова. Впрочем, пояснений не требовалось: все, кто был в палате, без того сообразили в чем дело, подскочили и собрались, похоже, бежать во всех направлениях сразу.
— Прекратить метаться! — призывать к порядку генерал умел знатно, сработало даже со штатскими.
— От этого вашего зверолова сигнал? — уже в полной тишине обернулся он к посыльному.
— Так точно! — голос тот обрел столь же внезапно, как и потерял.
«Звероловом» был Тивни — лучший охотник крепости, из бывших егерей. Именно ему и поручили максимально незаметно приглядывать за нижним входом в потерны — после того как его снова открыли в полном соответствии с планом по встрече Олифауэлла. Тот самый вход, про который знал загадочный знакомец Скирна, возможно, бывший начальником охраны Фирмиллита, а возможно и нет.