— Так. А мы? Нам есть на что пересесть?

— Есть, из Сонресорма паровоз туда тоже идет. Но на месте мы будем лишь к обеду.

— Демоны!

— Угу. Но ведь у нас в знакомцах есть некий господин Орнути, правда? Бо-ольшой спец по самолетикам.

— Собираешься уговорить его вспомнить молодость и сесть за штурвал?

— А куда деваться? Иначе хрен мы ту сволочь догоним.

— Ладно. Тогда мойся и отдыхай пока — уж сколько получится.

— Ну да, часика полтора перехватить успею, — не стал он возражать.

* * *

Орнути, до света выдернутый из постели жены, даже несмотря на это проникся настроением внезапных визитеров и легко поддался на уговоры побыть извозчиком. Проблема оказалась в другом.

— Там вокруг горы, — развел руками механик. — Куда я самолет посажу?

— А что делать? — Эрдари почти растерялся.

— Верхом умеешь?

— Не то чтобы очень, но учили, да.

— Тогда порядок. Есть у меня знакомый в тех местах, тоже пилот. Вот к нему на поле и будем садиться: оттуда до места где-то час верхами, если поторопиться. Он же и с лошадками наверняка поможет, потому как местный. Так что должны успеть…

И на рассвете, едва стало возможно различить хоть что-то, маленький биплан с парой пассажиров на борту оторвался от земли в Сонресорме, а приземлился в поле на берегу приграничной реки Тарны. Еще час спустя два запылённых всадника наметом подлетели к воротам крепости Таронка.

— Тайная канцелярия, ресс Ретенауи, — бросил караульным тот, что выглядел повыше. — Открывайте! Быстрее!

Лошадей, чтобы о них позаботились, оставили прямо возле ворот, но не успели из них выйти, как увидели несущегося к ним Красавчика.

— Вовремя! — притормозил тот, едва не сбив Пепла. — Идемте в госпиталь. Штаб у нас почему-то там получился.

— Кто-то ранен? — напрягся Ретен. — Генерал?

— Нет, с ним порядок. И с Лаис. И ты в обморок не падай, — обернулся он к побледневшему Пеплу. — С Рин тоже все нормально. Почти.

— Почти⁈ — вконец вымотанный Эрдари, толком не спавший несколько суток и накрученный страхами за невесту, понял, что сейчас все-таки грохнется. В тот самый обморок.

— Нормально, говорю, пошли. В госпитале мы потому засели, что Сорвени не хочет посвящать в свои проблемы свиту, что с ним прикатила, вот и держит ее подальше — в дирижабле. Ладно, сейчас все подробности расскажем, а некоторые и покажем. Да шевелись же — генерал от нетерпения, небось, кроме мата, ничего уже выговорить не может.

— Тоже мне новости, — Пепел прислонился к стене, чтобы перевести дух, и сейчас просто тянул время, собираясь с силами. — Да такое с ним через день случается. Или все совсем хреново?