— Подозреваю, что не очень, — Ретен все-таки ответил на риторический вопрос, хотя нужды в том особо не было. — Но ты не прав — я уверен, все рыбки давно в курсе, здесь все-таки не песочница, а игроки не дети, чтобы пропустить подобное. Только каждая из них думает, что именно ей гарантирован лучший кусок, и просто ждет.
— Может, и так, — согласился он. — Счастье еще, что они у них тут вечно грызутся между собой, рыбки эти. А то б давно откусили сьеру Фирмиллиту хвостик по самую голову и уже приступили к обгладыванию моего.
— Ты сейчас про их разведку и контрразведку?
— А то про кого же?
— Пожалуй, да. Нам стоит благодарить всех богов, что Сиенура так и не сподобилась создать единого ведомства подобного рода — чего-то типа имперской тайной канцелярии. Только поэтому мы их пока и переигрываем в большинстве случаев.
— А кстати, почему не создали? Есть причина?
— Разумеется. У их величества сиенурского короля имеются основания опасаться единой силовой структуры у себя под боком. Особенно если та вдруг выйдет из-под контроля и затеет собственную игру — уже против него. Считает, пусть лучше вместо этого будут две конторы поменьше и послабее, зато регулярно друг на друга постукивающие — так оно значительно безопаснее.
— Ну… да, — вынужден был согласиться Пепел. — Смысл в таких рассуждениях определенно есть.
— А нам в этом есть прямая выгода, если, конечно, умело на этих противоречиях играть.
— Что мы сейчас и сделаем, правильно? Подергаем за те вечные струны?
— Да, — согласился Ретен после еще одного минутного раздумья. — Пора уже вытягивать твою вертлявую задницу из этого болота. И сделаем мы сейчас вот что…
Глава 23
Преследовать брата коменданта по тихим и темным потернам оказалось на удивление легко: Литси ориентировалась в них лучше, ходила осторожнее и точно знала, когда нужно пригасить фонарь, чтобы не выдать себя, внезапно выскочив с ним из-за поворота.
— Часто здесь бываешь? — невзначай полюбопытствовала Рин, когда они в очередной раз оказались слишком близко от своей дичи и остановились, чтобы пропустить ее чуть вперед и не насторожить ненароком.
— Бываю, — тихонько откликнулась девчонка.
— Нравится?
— Да.
— Почему?
— Просто нравится, — попыталась отвязаться та.
Но не вышло.
— Нет, не просто, — скрывать недоверия Рин не стала. — Похоже, здесь тебе лучше, чем наверху. Так?
— Что ж ты такая любопытная?.. — прошипела та с досадой. — Да! Здесь некому мне врать!
Рин поперхнулась и затихла.
— Ладно, идем, — Литси явно пыталась сгладить возникшую неловкость. — А то еще учешет твоя дичь слишком далеко, не догоним потом.