Ретен потянул деревянную рукоятку и легко поднял кожаный верх коляски, отгораживаясь от возницы.

— Н-да уж… — Пепел почесал нос, все еще не в силах до конца прийти в себя. — Хочешь сказать, ты нам прям за три часа до начала приема умудрился как-то организовать такое приглашение?

— Да, а что?

— Ничего. Просто я тебя скоро бояться стану.

— Давно пора, — буркнул тот. — Только у тебя с этим почему-то трудности. Ладно, хватит тянуть, рассказывай, что успел выяснить.

Эрдари рассказал — настолько подробно, насколько позволяли сейчас обстоятельства. Ретен слушал молча, прикрыв глаза и явно что-то сопоставляя, а потом уточнил:

— Уверен насчет целей Фирмиллита? Я про его планы делать измененных из полукровок.

— Абсолютно. И подозреваю, мутит он это свое варево втихую, не особо афишируя его даже здесь. Не иначе, рассчитывает въехать на внезапном и сокрушительном успехе своей затеи прямиком в кабинет повыше. Сильно повыше. И побогаче, естественно. Там все прозрачно на самом деле с этими его целями, да и не только его. Олифауэлл, например, явно рассчитывает на должность типа той, что сейчас организует для себя наш Ралти — нечто в этом роде ему явно обещали.

— Откуда такие предположения? — подобрался Ретен.

— От Делоризы. Оговорилась, что ей гарантировали роль чуть ли не королевы за ее невыразимые страдания. При короле Олли, как я понимаю.

— Н-да…

— Единственное, чего я долго не мог сообразить, — зачем нашему душке при таком раскладе моя Рин. Но, знаешь, полюбовавшись задницей другого мужика между ног его невесты, кое-что понял. Я бы на его месте тоже предпочел жену не столь популярную и любимую остальными.

Ретен снова прикрыл глаза, размышляя.

— Кстати, — перебил эти думы Пепел, — Каголи успел тебе поведать, кто так азартно подбивает Шоргуа на продажу их шахт?

— Успел. Представители от синдиката нашего давнего знакомца господина Кневри. Но я как-то не связал эту ситуацию с твоей.

— Зря не связал. Сдается, в нашей… э-э… ситуации все связано.

— Поясни.

— Ну вот смотри, как я это вижу: Фирмиллит рассчитывает запустить конвейер по созданию новых, идеально послушных измененных и плюсом к тому закрепить за собой монополию на это дело. Последнее тоже обязательно, если рассматривать ситуацию с прицелом на будущее, а он не дурак и наверняка рассматривает ее именно так. Для этого, в свою очередь, ему нужно получить материал, то есть наплодить смесков, вытрясти из моей башки технологию Краспа и прибрать к рукам контроль над Сонресормом — с перспективой полного уничтожения чистых рессов, дабы не создавали потом ненужную ему конкуренцию.