— Откуда⁈ — встряхнулся он. — Откуда, демоны дери, ты мог это взять⁈ И как?
— Тоже из башки, — и Пепел демонстративно почесал ту самую башку. — У меня был почти час на них любоваться — в поезде, когда нас с этими схемами одной дипломатической почтой везли. Короче, пользуйтесь смело — вот тут я за каждый штрих и каждую деталь отвечаю. Все там на своих местах с гарантией.
— А как понял, что это именно они? — уточнил все же Ретен. — Сомневаюсь, что для твоего удобства их подписали.
— Угу, не подписали, сволочи, тут ты прав. Но я потом Шунерутли немножко расколол, когда вербовал. Осторожненько. Он даже не понял… Вернее, не так. Понял, но уже потом, когда проговорился. И, похоже, сильно расстроился, что денег за это с тебя стрясти теперь не выйдет.
— … ! — вердикт Сорвени получился краток и емок, как и его последующее раскаяние: — Простите, леди.
Ретен оказался чуть более многословен:
— Эрдари, подозреваю, после твоего визита Сиенура придет в себя не скоро… — И в упор уставился на Пепла, обращаясь при этом к генералу:
— Как думаете, Сорвени, на кого нам теперь это бедствие натравить? Есть кто на примете? Из врагов особо злостных.
— Да до хр… В смысле, целый список. Выбирай — не хочу. Хотя таких, как Сиенура, там все равно уже не будет.
— Он найдет…
— Найду, ага.
— Ну тогда я тот списочек передам — при случае. И, Ретенауи, — генерал легко, словно лаская, провел пальцами по чертежам, — удачно у нас с вами все вышло, не находите? И в целом, и даже в частностях. Может, повторим как-нибудь? Только теперь уже на моем поле?
— Влезть в военное ведомство? Да еще и с вашего на то благословения? — прищурился Ретен. — Запросто! Когда начнем?
Эпилог
Церемония бракосочетания дочери генерала Сорвени с лордом Равеслаутом, четвертым рессом Ретенауи, была назначена на конец августа и стала самым обсуждаемым светским событием месяца. Прежде всего, конечно, из-за гостей, почтивших его своим присутствием — на пару часов прибыл даже Его Императорское Величество, что придало мероприятию воистину впечатляющие блеск и размах. Впрочем, злые языки шептали, будто все эти два часа император провел в приватной и крайне напряженной беседе со своим новоиспеченным коллегой — королем рессов Шоралтом Ютиси, но это они от зависти, не иначе. И да, правитель северной провинции на этой свадьбе тоже присутствовал, но что в том удивительного, учитывая половину старой крови в жилах жениха? Вообще, беловолосых там хватало — по мнению некоторых, так даже чересчур. Вплоть до того, что подружкой невесты стала юная рыженькая Литси Ретенауи, неизвестно откуда взявшаяся в этом, казалось бы, вымершем роду. Подробностей ее появления не смогли выяснить даже ушлые столичные газетчики: глава этого семейства (и по совместительству глава тайной службы империи) к информации умел относиться весьма бережно. А если учесть, что новых членов своего рода он всегда выуживал неизвестно откуда, словно кроликов из шляпы, прояснить это было безнадежно и в будущем, для газетчиков в том числе. Или, что вернее, как раз для них — прежде всего.