Кстати, намыливался лететь с ними и сам Ралти — побывать в столице ему сейчас стоило бы, но, увы, не вышло. Слишком горячо пока в его новеньком, с иголочки, королевстве, чтобы спокойно его оставить, и с визитом придется пока погодить. А потом «его величество король всех рессов» уже наверняка на собственном воздушном судне явится, со всеми положенными регалиями, штандартами и капитаном Орнути у штурвала — предварительная договоренность там вроде имеется.

Но это позже. Пока же за столом собрались практически все заинтересованные лица, кроме Пепла, который вообще все утро вел себя странно и даже на завтрак не явился — дело дотоле невиданное. А еще никто не заметил, как и с чем он поднимался в гондолу. Но на борту вроде все-таки был — вода в душе лилась, слышали.

К чему наводили всю эту тень на плетень, стало ясно, когда дверь штабной каюты все-таки открылась перед опоздавшим, а заодно и перед двумя туго свернутыми рулонами ватмана, что он нес под мышкой.

У Ретена аж ноздри затрепетали, настолько он напрягся в предвкушении, и Пепел не стал его разочаровывать:

— Да, папенька, угадал. Здесь те самые профили самолетного крыла, что у генерала в бюро сперли. Я восстановил, хотя… В общем, все там более-менее точно, и скорее более, чем менее, поскольку пара минут полюбоваться на оригиналы у меня была. Так что вот. Можете вернуть обратно и сказать, что это оно и есть, вряд ли кто разницу заметит.

Генерал крякнул, встал и молча, но с чувством пожал парню руку, не забыв, впрочем, избавить его от бумаг и положить те поближе к себе. Ретен тоже кивнул с одобрением, хотя поначалу и здорово удивился, что Эрдари не воспользовался столь замечательным поводом устроить очередное представление с интригой. Устал, наверное, не иначе. Ну так никто не железный.

— Хорошая получилась точка для всей этой истории, — кивнул он. — Жирная. Молодец.

Рин, еще вчера окончательно пришедшая в себя, глядя на жениха, сияла солнышком, и Пепел, не удержав солидной и многозначительной мины, все-таки подмигнул ей в ответ.

— А это? — ткнул Ретен во второй рулон. — Дубликат? Или черновик?

— Не-а, — хмыкнул тот. — Вот как раз это та самая жирная точка и есть, а крылья, считайте, были всего лишь апперитивчиком.

— Ну? — начал приподниматься он в очередном предчувствии. — Говори же!

— Здесь схема приборов беспроводной связи из Сонресорма. Слышал, вроде вам нужна была?

Эффект, которого Пепел добивался, явно случился: на него сейчас смотрели все, кое-кто — так еще и рот приоткрыв. Зато Ретен выдохнул и уселся обратно: слава всем богам, все с прохвостом в порядке. Не устал, нет. Просто бдительность усыплял.