— А вы, значит, не уверены? — судя по тону, услышав это собеседник не просто расслабился, но и развеселился.

— А я не хочу! — Пришлось сделать вид, что веселость эта сильно его задела. — И не собираюсь!

— Так скажите ей об этом.

— Сказал. А она сказала отцу. И трем братьям, которые сегодня с утра обложили все подходы к моей квартире. И перестаньте уже смеяться! Пожалуйста, — быстро сбавил он тон. — Это и в самом деле не слишком забавно, когда касается непосредственно тебя.

Пару секунд из темноты еще раздавались задушенные смешки, старательно прикрытые покашливанием, но потом его трудностями все-таки прониклись:

— Ладно, я вас понял. Но предложить могу только одно: через пару часов в Насагонт уходит дипломатическая почта, и если вы согласны изображать бандероль…

— Согласен! — опять же с непритворным облегчением выдохнул Пепел. Как раз на это он и рассчитывал, когда уточнял про точные сроки обмена корреспонденцией посольства Сиенуры. — Разумеется, я согласен.

— Идемте, раз так, — судя по тону, собеседник Пепла принял-таки окончательное решение. — Но, боюсь, вы не успеете ничего с собой забрать из вещей.

— И не надо, — снова не стал он скрывать радость, прорвавшуюся в голосе. — Я все равно не готов проверять, кто и с чем именно ждет меня на квартире.

* * *

За ограду посольства Сиенуры Эрдари попал впервые, но ничего нового для себя там не открыл. Посольство и посольство, ничего особенного. Все как и у всех: глухой забор с элегантно замаскированной колючкой сверху, будка охраны у входа и симпатичный особняк чуть в глубине сада. Тем более что в само представительство его не пригласили — повели прямиком в небольшой флигель, где уже заканчивали готовить почту к отправке.

— Так, — по-хозяйски распорядился господин в шляпе, едва шагнув в дверь, — прервитесь пока, планы поменялись.

Два молодых парня, одного из которых Пепел совсем недавно видел в парке, одинаково пожали плечами и тут же прекратили перекладывать плотные темно-синие мешки с печатями в такого же цвета длинный сундук, сильно смахивающий на гроб, правда, чуток поглубже.

— Господин Ранси, подождите меня здесь, пока я решу все вопросы относительно вас и утрясу необходимые формальности. Это недолго.

Последняя фраза, похоже, адресовалась и парням тоже. Вернее, прежде всего им, поскольку те явно нацелились было улизнуть. А так вынуждены были остаться, присматривая и за гостем тоже. Что ж, логично, Пепел и сам бы ни за что не бросил дипломатическую почту наедине с незнакомцем, кем бы он там ни назвался.

— Позаботьтесь пока о нашем… друге, — подтвердил тот эту и без того очевидную мысль, прежде чем выйти, и намек получился весьма прозрачным.