— Подслушивал, конечно. Прихватил этого умника прямо возле замочной скважины — классика как она есть. Да еще и стенографировал при этом — вот прям сюда, угу. Что делать-то с ним теперь будете, сиятельные рессы? Сразу здесь мочить или Шоргуа для начала отдадите?

Юноша все-таки сомлел и тело с негромким стуком сложилось на пол. Но ухо при этом пришлось выпустить, чтоб не оторвать ненароком.

— Пепел, — мрачно зыркнул Ралт, вспарывая повисшую тишину, — ты же вроде свои клоунские портки снял. Так чего привычки-то оставил?

— Не, светлейший, это уже не цирк, — Эрдари наконец посерьезнел. — Это уже драма. Он реально тут что-то вынюхивал и для кого-то записывал и моему мелкому пророку это совсем не нравится. Не любит он подобных совпадений: сначала в Реске проектное бюро выносят, теперь здесь… Надеюсь, ничего важного наболтать вы не успели?

— Надейся, — сквозь зубы разрешил Ралт.

Зато Орнути оказался более многословен:

— Нет. Ничего серьезного мы пока не обсуждали. Но, демоны! Этот парень имел доступ ко всем нашим чертежам, в том числе тем, что еще ждут патентов.

— Угу-у… — Пепел переступил через свою потерявшую сознание добычу, уселся в свободное кресло и со знанием дела начал раздавать советы: — Ну раз так, послал бы ты кого-нибудь из своих, кому доверяешь, осмотреть его квартиру. На предмет всяких разных копий — а то ведь и правда, запатентует твои железяки кто другой. Этого же пока в чулан. Есть подходящий?

— Найдется.

— Запереть хорошенько и помариновать — пусть рыдает. К вечеру я сам с ним пообщаюсь, там и посмотрим, что с ним делать.

Хозяин кабинета молча кивнул, зато высказался Каголи:

— Похоже, время и в самом деле не терпит.

— Да, — тут же согласился с ним Эрдари. — Что-то явно затевается, я прям чую. Намек мы сейчас получили очень прозрачный.

Спорить с очевидным никто не стал. Орнути вышел на несколько минут и отдал необходимые распоряжения, после чего во дворе здания послышался удаляющийся шум мотора, а зашевелившегося было Пирсти из кабинета уволокли два крепких мужичка, сильно смахивающих на мастеровых.

Пепел вылез из кресла, проводил их до выхода из приемной, одну за другой закрыл обе двери и лишь после этого уселся обратно:

— А вот теперь поговорим, да.

— Как я понимаю, — остро глянул на него Ралт, — с шуточками ты закончил?

— Правильно понимаешь, — кивнул он в ответ. — Хорошо бы и ты в этом плане тоже чуток прервался.

Тот молча поднял руки, соглашаясь.

— Прекрасно, — внимательным взглядом Эрдари обвел всю компанию: — Но пока ждем, что там привезут из квартиры этого недоделка, хочу, чтобы у всех нас сложилось полное и правильное понимание происходящего. Не обрывки с догадками, а цельная картинка.