— Лапушка, — велел я дрону, что уже как бы не бездушный дрон, а милая летучая мышка, — слетай вон в тот проход… И дай картинку с описанием, что там за существа и насколько опасны…
Вообще-то задача не совсем корректна, таких тварей в памяти зеттафлопника нет, есть только те ящерицы, что добыла группа княжны Глорианы, плюс те подробности, которые были получены при вскрытии. Ну да ладно, пусть учится на ходу.
Картинка, передаваемая дроном, идет в прекрасном разрешении, несмотря на темноту в пещере. Более того, мне видно гораздо больше, чем видят любые охотники, посетившие Щели в поисках сокровищ.
И мне понятно, почему первая научная экспедиция вернулась с триумфом и множеством данных. «Два десятка дивных животных», как было записано в документах, это мелкие рачки и козявки, их зачерпнули из ближайшей лужи, траву сорвали тут же на входе и поспешно вернулись, так как объектов для изучения уже и так набрано на несколько лет!
А вот простым человекам такое неинтересно, потому прут дальше и глыбже, а там зверюки покрупнее и понеобычнее, потому такие потери.
Я медленно продвигался через пещеру, что оказалась не пещерой, а гротом, на той стороне забрезжил свет, а потом я и вовсе вышел на болотистый берег, по растительности всё это похожее на среднеазиатский период нижнего триаса.
Выскочила довольно крупная ящерица, застыла, уставившись на меня большими выпученными глазами. Я сказал ей «кис-кис» и поманил пальцем. Она резво поднялась на задние лапы, став похожей на маленького динозаврика, но до эпохи динозавров ещё почти десяток миллионов лет, а это его предок, что появился, прожил и вымер в короткий период, уложившись в два-три миллиона лет. А вот её потомки начали развиваться, укрупняться и дали начало архозаврам, а уже те выдали тот класс существ, что мы называем динозаврами.
Ящерица некоторое время смотрела на меня, неподвижная, как статуя, потом стремительно ринулась вперед и вцепилась зубами в мою ногу.
— Ах ты ж дура!
Я схватил её за холодное тельце пресмыкающегося, попытался оторвать, но мелкие зубки, пригодные только для ловли мелких насекомых и беспозвоночных, крепко держали мою штанину.
Разозлившись, я сломал ей шею, кое-как разжал челюсти и отбросил в сторону.
Успел вовремя, из зарослей выметнулись ещё несколько особей, все распахнули пасти и с писком ринулись на меня. Какие-то неправильные эупаркеры, зря их Уильям Паркер открыл, ничего в них хорошего.
Я ускорился, начал спешно рубить и колоть. Ещё две исхитрились ухватить мелкими зубками за щиколотку, единственное место, где могут обхватить ногу, не очень-то и больно, но оскорбительно как-то, да и почему-то страшновато.