Я сказал задумчиво:
— Спасибо, что в меня верите.
Он сказал мирно:
— Я прожил долгую жизнь и видел многих. Не всегда за бравым видом скрывается бравый воин. А вы, на мой взгляд, попелюшек.
Я сказал польщенно:
— Спасибо. И за предложение спасибо. Я здесь чужак, потому в Щели буду ходить часто. Нужно и самому укрепиться, да и денежек немного скопить.
Он сказал неожиданно:
— Магические камни продаете?
— Смотря за сколько.
— По сорок рублей за штуку, — ответил он сразу. — У вас двенадцать, хорошо потрудились! Это четыреста восемьдесят рублей! Очень хорошие деньги для одного человека.
Я поморщился, но в душе нечто пустилось в пляс. В самом деле хорошие деньги. Землекопу нужно полгода, чтобы заработать такую сумму.
— Договорились.
Он выложил деньги, аристократ сгреб бы, не глядя, но я деловито пересчитал, хотя и так сразу увидел сколько у него в кулаке, нужно держать марку деловитого и расчётливого парня, взял оба меча, раз выжили в Щелях, какое-то время послужат и мне.
Часть третья Глава 11
Щелями, как уже узнал от Толбухина, усиленно интересуется и Служба Имперской Безопасности. Всё ещё интересуется, но, как обронил он однажды, уже не так, как прежде, когда только появились.
Когда-то сами пытались искать там интересные вещи, что могут пригодиться в обороне Отечества, но слишком большие потери заставили передать в руки Военного Ведомства.
Те тоже повоевали недолго. В качестве подготовки уступают агентам спецслужб, потому просто ограничились постройкой укрепленных башенок возле Щелей, чтобы предупреждать население, если оттуда попрут опасные звери, а когда выплеснутся, могли спрятаться там за каменной кладкой и стальной дверью. И на этом работу притормозили.
Активней всего занялись вольные охотники, старые боярские роды и аристократические семьи, как же упустить шанс поправить дела рода и подняться выше к императорскому трону!
Таким образом, Щели посещают только охочие люди на свой страх и риск. У всех есть шанс обогатиться, но много званых, мало избранных, так и здесь добычи либо не было, либо совсем мизерная, хотя некоторым счастливцам выпадало такое, что либо сразу обогащались по самое не могу, либо находили вещи, что делали их в разы сильнее и здоровее.
Больше всего охотников походить по Щелям находилось среди выпускников и даже курсантов Лицея, что и понятно, здесь собралась элита магов и лучших в стране бойцов. К тому же и самых честолюбивых, их с пеленок готовят занимать высшие государственные должности, быть военачальниками и полководцами, стратегами, политиками.
И когда рядом на скамье курсантов сидят такие же, то всякий начинает искать мучительно, как победить в конкуренции.