Он вспомнил эту деталь, сопоставляя факты для отчёта, который требовал Совет. Доклад о нападении... Сам заголовок звучал дико, но требования центрального командования выполнялись беспрекословно, особенно после их финансовой поддержки и стольких шагов навстречу.

— Откуда ты узнала? — продолжил он, не сводя с неё глаз. — Лили, ты не могла увидеть это сразу. Они начали уходить под грунт только тогда, когда мы начали резать стебли ножами.

Внешне она оставалась спокойной, но внутри у девушки всё резко сжалось. Она знала, что этот разговор неизбежен, можно сказать, что Лили ждала его, но одновременно и боялась реакции Рэя.

— Я... — девушка замялась. Она старалась не вспоминать тот день, ведь вина каждый раз захлестывала ее все больше и больше. — Один из стеблей потянулся ко мне, когда я собирала образцы около границы безопасной территории. Там была тоненькая лиана, и я... подумала, что все хорошо. ИИ не зафиксировал опасности, и я решила не говорить... Прости, — она перевела взгляд на свои руки, которые сейчас мяли футболку.

— Лилиан! — голос прозвучал слишком близко.

Она подняла глаза и увидела, как капитан застыл от сдерживаемой злости: брови были нахмурены, на лице заходили желваки, спина и руки напряглись.

— Да, я знаю! Прости меня, пожалуйста, я... Это терзает меня каждый день, я знаю, что я сглупила и подставила всех, — из ее глаз полились слезы. Она пыталась их вытереть, но они текли непрерывным потоком. — Я не могла сказать тебе!

— Лили, мы же обсуждали это столько раз, мы тренировались... Для кого инструктаж был перед каждым полетом? — он посмотрел на нее, и злость сменил страх за нее. Она же могла погибнуть из-за своего же любопытства.

— Прости! Я... я не могу... — ее голос дрожал, когда она пыталась продолжить рассказ. В конце концов она сдалась, ведь ее с головой накрыла истерика.

— Тихо, — он обнял ее, прижав к себе.

Она уткнулась в его плечо, все ещё вздрагивая от рыданий. Рэй ласково гладил девушку по спине, волосам, успокаивая. Они провели так около получаса, пока Лили, наконец, не стало легче.

Когда она отстранилась, глаза ее были красными от недавней истерики, а губы сухими и искусанными до крови.

— Мне надо работать, Лили. Совет ждёт отчёт в течение суток, и если не прислать... — он посмотрел на нее серьезно. — Мне сделают выговор. Иди к себе, Лилиан. Я хочу сделать работу без отвлекающих факторов.

— Я тебе мешаю? — спросила она едва слышно, все ещё цепляясь онемевшими пальцами за его рубашку. Девушка боялась поднимать глаза на него, держа голову опущенной.