— Вы встречаетесь?

Лилиан замерла на секунду. Прямота подруги заставила её сердце сделать короткий, глухой кувырок. Скрывать это больше не имело смысла, да и не хотелось. Лили почувствовала, как по лицу разливается тёплая, искренняя улыбка, а плечи расслабленно опускаются. Она заглянула Нине прямо в глаза и тихо, но абсолютно уверенно ответила:

— Да, мы в отношениях.

Глаза Нины округлились, и она замерла на месте, так и не сделав шаг от порога. Пакет с шоколадным пудингом, который она прихватила с собой, едва не выскользнул из её пальцев.

— Обалдеть… — выдохнула подруга, быстро проходя вглубь каюты и практически падая на кровать Лили. — Нет, я, конечно, строила самые смелые теории, но услышать это вот так, напрямую… Лили! С самим капитаном?! С Рэймондом?!

Лилиан не удержалась и тихо рассмеялась, усаживаясь рядом и поджимая под себя ноги. Облегчение от того, что больше не нужно хранить эту тайну в одиночку, приятным теплом разлилось по груди.

— Да, с ним, — подтвердила она, чувствуя, как щёки снова предательски розовеют. — И, пожалуйста, потише, а то наши переборки не такие уж звуконепроницаемые.

— Всё, молчу-молчу, шёпот на полную мощность, — Нина заговорщически придвинулась ближе, её глаза горели искренним, детским восторгом. — Так, с этого момента поподробнее. Как? Когда всё началось? И главное — как вам удавалось сохранять такие каменные лица на общих собраниях? Я ведь вчера на завтраке чуть не лопнула от любопытства!

— На самом деле всё произошло довольно естественно, — улыбнулась Лили, вспоминая их тихие ночные разговоры. — Мы просто… начали проводить больше времени вместе за пределами мостика и лаборатории. Оказалось, что за этой его суровой капитанской броней скрывается невероятно чуткий, умный и… очень нежный человек.

Нина мечтательно вздохнула, обнимая подушку.

— Ну надо же. А на мостике он выглядит так, будто вместо сердца у него навигационный компьютер. Маркус его вообще до смерти боится ослушаться, хотя сам не из робкого десятка. Слушай, а он… он не против, что ты мне рассказала?

— Я спросила его об этом сегодня ночью, — качнула головой Лилиан. — Рэй сказал, что не против. Он не любит кричать о личном на каждом шагу и устраивать из этого шоу, но и прятаться, делать вид, что мы просто коллеги, больше не хочет.

— О-о-о, — протянула Нина, расплываясь в умилённой улыбке.

Она вдруг отбросила подушку в сторону, подалась вперед и крепко, порывисто обняла Лилиан. От этого тёплого, искреннего объятия на душе у Лили стало совсем легко. Нина чуть отстранилась, ласково заглядывая ей в лицо.