— Ну всё, пора работать, — с мягкой улыбкой произнёс он, неохотно отпуская её талию и возвращая ей относительную свободу.

Лилиан, всё ещё ошарашенная его смелостью и реакцией собственного тела, судорожно вздохнула. Она попыталась вернуть себе строгий профессиональный вид, хотя сердце в груди отбивало сумасшедший ритм, а пальцы крепче сжали рабочий планшет. Действительно пора работать, пока этот несносный капитан не учудил еще что-то!

— Да... пойду настраивать каналы для приёма данных в лаборатории, — кивнула она, стараясь смотреть куда угодно, только не на улыбающихся навигаторов неподалёку.

— Иди, — одобрительно кивнул Рэймонд, провожая её тёплым взглядом. — А я вернусь к приборам контроля. Нужно лично перепроверить телеметрию.

***

Вечер наступил быстро, опустившись усталостью на плечи членов экипажа. Корабль гудел от разговоров коллег: кто-то обсуждал проделанную за день работу, другие же планировали совместный поход в тренажерный зал. Проходящие мимо лаборатории люди слышали доносящуюся оттуда музыку. Зажигательная мелодия поднимала настроение каждому в радиусе нескольких метров.

Двери тихо разъехались, впуская мужчину внутрь. Он огляделся, рассматривая столы, заваленные образцами и заставленные голограммами. Их было так много, что изображения накладывались друг на друга, создавая причудливые формы, не существующие в реальной жизни.

— Ты рано сегодня, — не поворачиваясь, сказала Лили. — Или ты решил, что я не только мало ем, но и мало сплю? — рассмеялась она, выключив музыку.

— Привет, Лили, — голос Маркуса разнёсся эхом по пустой лаборатории. Девушка обернулась, удивлённо посмотрев на него. Верхний свет был уже выключен и тени причудливо играли на его лице, подчёркивая явные признаки усталости: под глазами залегли темные круги, спина чуть сутулилась, а в движениях не было привычной собранности.

— Привет, ты в порядке? Неважно выглядишь, — она нахмурилась, удивление быстро переросло в тревогу. Они не были очень близки, но ей не хотелось, чтобы кто-либо чувствовал себя нехорошо.

— А, да, не волнуйся, — он махнул рукой. — Просто отработал смену за парня из нашего отдела, не успел отдохнуть. Завтра буду как огурчик.

— А зачем ты работал за другого? — все ещё беспокоясь, она показала на стул рядом. — Присаживайся.

— Я поэтому к тебе и пришел, —замявшись, Маркус всё-таки прошел к свободному месту. Обычно уверенный и спокойный безопасник вел себя слишком странно. Решившись, он на одном дыхании выпалил. — Мне нравится Нина, я хочу позвать ее на свидание.

— Отлично, — Лили кивнула, спрятав улыбку. Она так и знала, что все эти взгляды не просто так! — А ко мне ты зачем пришел? Мне кажется, тебе нужно идти к другому человеку.