На мои слова она только ухмыльнулась. Потом присела на корточки, быстро очертила круг на снегу, а от него стрелу, указывающую прямиком на дом. С ближайшего куста сорвала несколько пожухлых листочков, бросила их в центр круга. Что-то пробормотала, и я услышал странный звук — словно где-то далеко раздался звонкий треск льда. Она достала тяжёлую металлическую зажигалку с символом «Harley-Davidson», и крутанула колёсико. Листочки сухие мгновенно вспыхнули, ярким, почти белым светом. На мгновение от них даже потянулась вверх струйка белого дыма. Но тут, словно внезапный порыв ветра сдул листы из круга, огонь исчез, оставив после себя лишь лёгкий пепел, смешивающийся со снегом.

— А что⁈ Это многое объясняет! — воскликнула ведьма.

Её глаза блестели насмешкой, но в глубине зрачков мерцало что-то опасное, как отблеск далёкой молнии на горизонте.

Мы с Василисой только молча переглянулись.

— А на твой вопрос, Вадим… Не просто дом, а конкретно этот дом и весь участок. И нет, не кажется мне, Вадим, что это дофига. Потому что… Знаешь, я ни на чём не настаиваю. Хотите, сделаем так, не хотите, то приятно было иметь дело. Но! Ежели вы всё же решитесь его для меня выкупить… То есть важная деталь. Он мне нужен «чистым».

— Это как, «чистым»? Клининг заказать? — я попытался улыбнуться, хотя в голосе мелькнула нотка раздражения.

Она засмеялась, низко и чуть хрипло, как подобает истинной ведьме.

— Э, нет, не клининг, — её тон стал почти нежным. — Поверь мне, отмою я его сама. Имею в виду без обитателей, милок. Обитатели мне не нужны.

— Жильцы? — переспросил я, прищурившись — По-моему, там никто не живёт.

Её улыбка стала шире и я почувствовал себя школьником, которого поймали хулиганы.

— Вот тебе каламбур, — она чуть подалась ко мне, и я уловил от неё запах ароматизированных сигарет. — В доме никто не живёт. Но в нём «кто-тоне живёт ». Понял? Не понял? Ну, ничего, разберёшься, чай, не первый день на свете, не первый век. Всё услышал, касатик?

Я лишь молча кивнул, прикидывая, под каким соусом подать эту информацию Борису Сергеевичу. Выкупить ботаническую станцию мне не по силам и не по деньгам.

— Вот и славно. А теперь вези бабушку в райцентр. Поеду обратно в свою обитель на автобусе.

— Может быть, Вы… — начал я, но она тут же оборвала меня, не дав договорить.

— Знаю, знаю, что ты хочешь пригласить меня погостить. Но я сразу отказываюсь. Устала я. Но вы с Василисой молодцы, спасибо, люди добрые, что сопроводили меня, показали… — она махнула рукой в сторону дальних полей, заросших пустырём. — Может, это ботаническое местечко среди ваших заброшенных садов мне и подойдёт. Глядишь, корни пущу.