Борис Сергеевич отшвырнул окурок в снег. Огонек зашипел и погас, оставив крошечную чёрную точку на безупречном белом полотне.

— Не уверен, что Вы согласитесь, — продолжил я, наблюдая за тем, как умирает этот огонёк. — Но иных вариантов договориться нет. Понятно, что это расходы. В том числе не денежные.

Отец Ярослава потёр переносицу. Я видел, как в его голове работает калькулятор, который считает размеры убытков.

— Вадим… — он вздохнул, и в этом вздохе была вся тяжесть российской бюрократии. — Деньги я умею зарабатывать. Деньги — это ресурс, причём расходный. А вот сам дом как предмет покупки… Наверняка проблемный. Ты хоть понимаешь, чьё это?

Он ткнул пальцем в сторону таблички.

— Судя по тому, что там написано, это федеральная собственность. Или МинОбрНауки края, или какого-нибудь мутного НИИ растениеводства, который закрылся ещё при Ельцине, но на чьём-то балансе висит. Как ты прикажешь мне искать собственника? Да и земля сельхозназначения. К гадалке не ходи.

Он начал ходить взад-вперёд, утаптывая снег дорогими ботинками и взмахивая руками.

— Это всё очень сложно, Вадим. Ты не представляешь, сколько там согласований. Перевод земли, аукционы, взятки, подписи чиновников… Это время, силы. Может, она возьмёт деньгами, а?

Я покачал головой. Мне было даже немного жаль его. Он пытался применить логику рынка там, где такие правила уже не работали.

Богатыри не пытались подкупить Горыныча, Соловей-разбойник не участвовал в тендере, а Леший не заключал договоры на вырубку леса.

— Я не хочу на Вас давить, Борис Сергеевич, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Не хочу бросаться фразами из второсортных гангстерских фильмов, что «это Ваши проблемы». Но… Вы знаете, что происходит. Решать Вам, конечно. Я сейчас дошёл до такой точки, после которой уже не могу ничего сделать сам. Тут Ваш выбор и Ваш «подвиг» во имя сына.

Он замер. Упоминание сына подействовало отрезвляюще. Вся его деловая спесь, мысли про переговоры, контракты, инвестиции и совещания вместе с лоском успешного человека мгновенно слетели, оставив только простого мужчину, отца, который готов всё, что угодно, сделать для сына.

— Она с трудом согласилась на такую сделку, — добавил я, смягчая тон. — Скорее всего, тут есть нечто символическое. Вы забрали у неё особое место в её жизни и должны дать другое, где она сможет пустить корни.

— Око за око, дом за дом? — задумчиво пробормотал он.

Я не стал говорить ему, что это место пропитано силой. Он не знал и никогда не узнает, но мертвяка сюда тоже притянуло не случайно. Может быть, и биологи воздвигли свою станцию тут не просто так.