— Пятьдесят шесть лет, как Семёнович! А, это ты, Вадим. Испугал. Чего стоишь? Иди, помогай.

Наверное, тут не стоило удивляться. Если есть выражение густонаселённый, значит, должно быть и «жидконаселённый» и наш посёлок был именно таким. В условиях ограниченных ресурсов глава администрации был склонен помогать всем, но также и нагружать общественно-полезным трудом тоже всех, кто под руку попадётся.

Вот я и попался.

Очень скоро я вешал пластиковые и стеклянные шарики на большую искусственную ёлку в его кабинете. Тогда как Павел Семёнович чутко руководил операцией со стороны, по-генеральски размахивая руками.

Спустя полчаса он переключился на гирлянды, вернее будет сказать, что это я ими занялся, а он опять командовал мной и контролировал процесс.

Причём перевалить на меня всю работу так, чтобы он только хмурил брови, у него получилось совершенно естественно. Я даже не испытывал сопротивления.

— Мне кажется, ёлка теперь более или менее прилично выглядит, — попытался проявить инициативу я.

— Более или менее, — повторил Павел Семёнович, пробуя на вкус слова. — Ладно, вешай тот шарик чуть ниже и на этом пока остановимся. Не будем спешить, надо на неё посмотреть, оценить. Кстати, ты, наверное, не по поводу ёлочки пришёл?

Общение с главой администрации или иным чиновником тоже своего рода ритуал.

Часть этого ритуала — рассадка на «правильных» местах ведения переговоров.

Прежде чем продолжить, Павел Семёнович усадил меня на стул для посетителей, а сам угнездился в своём потёртом командирском кресле.

— Рассказывай, как жизнь молодая? — предложил Павел Семёнович.

— Да… Вроде идёт.

— Мария Антоновна не обижает?

— Нет, даже наоборот.

— Это хорошо. А здоровье как? Не продуло на декабрьском ветру?

— Нет, всё отлично, — я даже подышал поглубже и покашлял при нём, как на приёме у врача, после чего Павел Семёнович одобрительно хмыкнул.

— Я тебе пятьдесят литров бензина выпишу, в качестве премии за твою работу по ДК. Без обид, но я Виктора назначил заведующим, ты у нас уже работаешь, на почте, чтобы не было противоречия, трогать тебя не будем, а так хоть какая-то компенсация.

— Хорошо, только у меня дизель, мне нужно дизтопливо.

— Да? Эээ…Тогда в следующем месяце, ладно?

— Нет проблем. Я чего пришёл-то…

— Да-да? Чем помочь, Вадим? Какие вопросы?

— Я по поводу общежития, — сказал я.

— Тебе же есть где жить? — не понял он.

— Я не для себя. Кирпичный завод весной планирует начать работать, а инвестор хочет рабочих поселить в райцентре и возить их автобусами. А мы с вами этого допустить не можем, нам нужно, чтобы население вернулось в посёлок. А не по окраинам каталось.