И на этом берегу невозбранно бродили бесы. Не особенно много, где-то с дюжину.

Меня неизменно поражало — насколько сильно они напоминают обычных собак.

Эти существа не походят на демонов из старых сказок или Голливудских ужастиков. Никаких рогов, копыт. Вместо этого перед нами — полубезумные животные, стройные и мускулистые, покрытые короткой шерстью, вся поверхность которой испещрена мистическими узорами. А главное — огромные острые зубы. Такими можно разорвать даже динозавра. Жуть. Будто ожившие персонажи страшных детских кошмаров.

Бесы были всегда голодны и как только мы сошли с моста, немедленно нас атаковали.

Василиса среагировала первой. Её руки вспыхнули — не огнём, нет, огонь был бы слишком добрым для этого места. Её магия была угловатой, будто она лепила из воздуха осколки бритвенно-острого битого стекла и швыряла их в бесов.

Я сделал то, что умел. Обратился к реке.

Река Смородина ответила мне мгновенно — как старый друг, которого ты зовёшь посреди ночи, и он приходит, не задавая лишних вопросов. Только этот друг был мёртв. Мёртвый друг, который остаётся поддержкой и опорой, но вызывает жуткие ощущения.

Её вода была не водой, а скорее субстанцией на основе воды, смесью продуктов трупного разложения, ядов и грязи, к тому же ещё и фонящей энергией смерти.

Я зачерпнул её, потянувшись своей магией и она подалась ко мне, густая, вонючая, липкая. Она была тяжёлой, будто я поднимал в руках ведро ржавых болтов. Ощущение возникало, несмотря на то, что я не прикасался к ней, держал в воздухе магией Водяного.

Я почувствовал силу реки Смородины, протянул к ней руку, формируя длинные, чёрные щупальца. Жидкость пульсировала злобной энергией. Я размахивал этими щупальцами, как кнутом.

Они метались, щелкая по спинам бесов, словно удары плетей. От каждого удара бесы визжали так пронзительно, что уши закладывало.

Один из бесов попытался цапнуть Василису, но она выжгла ему пол-морды угловатым сгустком своей магии. Другой кинулся на меня, но я снова и снова тянул страшную воду реки Смородина и несколько плетей не только ударили слишком нахального беса. Они ещё его схватили и утащили в чёрную гладь воды.

Река поглотила беса без всплеска.

Меньше, чем через минуту, бесов не осталось.

Часть разбежались — остальные погибли.

Некоторое время мы стояли на берегу реки Смородины. Стёкло моей противогазной маски запотело. Руки дрожали — не от страха, а от омерзения. Вода мёртвых, которой я не коснулся физически, тем не менее, соприкоснулась со мной и всё моё живое естество испытывало дрожь.

Поддавшись моменту, я снял противогаз и вдохнул.